1. ГЛАВА 1. Старик
— ...они не потерпят инаковости, и моментально из дружелюбных людей станут дикими зверями, если ты покажешь свою иномирность. Поэтому поправь плащ, чтобы ничего не было видно, и выходи, — и Всёля отворила дверь.
Передо мной открылась узкая пыльная улочка, в лицо пахнуло горячим воздухом с пряным ароматом, будто мягкая нагретая стена ударила с размаху в лицо и залила движения густой пахучей смолой. Яркий солнечный свет почти ослепил, а шум человеческой толпы забил уши.
Но я сделал первый шаг и пошла, пошла дальше, всё вперёд и вперёд. Мысленно попросила:
— Всёля, направляй.
— Пока прямо.
— Кого ищем? Давай досье.
— Итак, dossier. Имя: Ивлассий-тер. Пол: мужской. Возраст: старик. Род занятий: нищий бродяга.
— Это хорошо, дорогая, это важная информация. Значит, ищем дедушку Власа.
Я уже врезалась в толпу ярко одетых смуглых людей, что двигались с невероятной грацией и скоростью, торговались, зазывали в шатры, дёргали меня за руки, пытались обокрасть или соблазнить. Я почти оглохла и ослепла, но продолжала двигаться вперёд.
Итак, старик. Бродяга. Значит, всё сложно. Работа с изношенными организмами всегда сложнее. Но выводы будем делать на месте.
Дойти бы, а потом найти бы.
— Я бы хотела знать ещё кое-что: как выглядит наш нищий старик-бродяга?
— Выглядит он старым. Но ты не волнуйся, он тебя сразу узнает.
Вот обожаю такие точные координаты! Ведь мгновенно же по ним и найдёшь, и опознаешь!
— Я хоть правильно иду? — уточнила я у привычного голоса в своей голове.
Люди вокруг всё так же кричали, зазывали, толкались и хватали за руки. Да и я то и дело цеплялась головой за свисающие между торговыми рядами ткани, бусы, клетки с птицами, какие-то длинные перья и прочие атрибуты рынка.
Особенно сильно во всём этом бедламе тревожили улыбки людей. Улыбки искренние, широкие, даже немного заразительные.
Но все они почему-то были… зеленозубые.
На всякий случай в ответ я не улыбалась, давя этот явно лишний порыв на корню.
— Почти. Теперь направо, быстро. Сейчас!
Я резко свернула в узкий проход между шатрами, который едва не проглядела из-за этих зелёных зубов.
— Они — за естественность. Зелёный — цвет трав, природы, потому и зубы должны иметь этот оттенок.
Мои мысли, видимо, были слишком «громкими», что она их «услышала» и ответила.
— Мода, значит, такая, — кивнула я и вышла к высокой каменной ограде, вдоль которой стояли чахлые редкие деревья, были свалены кучи всякого хлама и гнил мусор, наполняя атмосферу невообразимым помоечным смрадом.
Увидев это, Игорь бы приказал выжечь тут всё и сам принял посильное участие. С удовольствием принял бы. Я даже отчетливо представила, как кривились бы его губы от омерзения, узри он подобную картину, и как заплясал бы шар оранжевого огня на его изящной ладони, и как радовался бы он, наблюдая пожар.
