1. Глава 1
Девушка очнулась от резкого и болезненного удара в бок:
– Тинка вставай, не померла, значит работать надо. Черви сами себя не утопят. Вставай, отец сильно на тебя ругается.
Мальчишка стоял у топчана и смотрел на девушку с негодованием. На вид ему было лет десять, худой и грязный. Волосы неопрятно торчали во все стороны. Лицо чумазое с паутинкой корост на губах. Одет в грязную грубую рубаху и парусиновые штаны с заплатами. На ногах деревянные башмаки.
– Пошли работать, пока отец злой. Потом напьётся, может и подобреет. – мальчишка уже более миролюбиво объяснял суть вещей.
А девушка никак не могла взять в толк, чего от неё хотят. Но осторожно слезла с топчана, сунула ноги в деревянные башмаки, стоящие рядом и направилась вслед за мальчишкой.
Идти долго не пришлось. Под одной крышей находились несколько топчанов, стол и очаг, из которого прямо внутрь струился дымок от тлеющих веток.
По дороге мальчик накинул на себя грязный жилет из овчины и подал такой же девушке.
– Слушай, погоди, не беги я не успеваю за тобой. И тяжело мне. Расскажи что со мной случилось? – Тинка держалась руками за стены, но её всё равно сильно шатало из стороны в сторону.
– Червяк тебя ударил. Думали - всё. Отошла к Пресветлому. Но ты не померла. Только неделю провалялась. А отец всё ругаеся "Если не померла - пусть работает".
Тем временем они вышли на улицу из вонючей хибары. Все соседние дома были почти одинаковые. Серые, старые покосившиеся и грязные. Крыши из чёрной соломы.
Тинка с мальчиком дошли до конца улицы и повернули в поле.
– Я буду воду носить, а ты топи этих тварей – наставлял мальчик.
– А как топить то?
– Всё забыла? Ох, на вот смотри – при этих словах мальчик подхватил огромное, литров на десять деревянное ведро и начал лить воду в нору.
Вода из норы выплеснулась обратно с шипением.
– Не нравится гадам! А я вот вам ещё добавлю – и он снова плеснул в нору водой.
– И долго так? – Тинка смотрела и явно не понимала смысла работы.
– Пока все не передохнут – в ответ мальчик подал ей ведро с остатками воды. А сам подхватил пустое и отправился к небольшому ручью неподалёку.
Тинка осмотрелась. Поле всё в буграх от нор, и конца его не видно. Да здесь хоть всю реку вылей - одно мало будет. Между тем, из норы, которую заливал мальчик вода обратно не выплескивалась.
Тяжело вздохнув, Тинка с трудом подняла огромное ведро и направилась к следующей норе. Только наклонилась, чтобы влить воды, как из норы вытянулся белый полупрозрачный червь, толщиной с её руку, обвил её и затащил под землю.
