Айдамир обогнул выступ скалы и пошёл на снижение, уже различая открытую дверь своих покоев. Агнесса стояла за порогом, придерживая рукой волосы, которые растрепал ветер, и улыбнулась, заметив его над балконом. Он собирался опуститься у дальней стены, чтобы не обдать жену потоком воздуха, но дракон вдруг замедлил взмах крыльев и всмотрелся в неё с таким недоумением, что Айдамир невольно насторожился.
Зачем она здесь? Зверь не задавал вопроса, однако Айдамир почувствовал это недовольное замешательство и попытку разобраться в привычной картине. Агнесса ждала его дома, как ждала уже больше года, и ничего странного в этом не было. Он мысленно потянулся к дракону, напоминая о той, к которой они оба ещё несколько мгновений назад спешили, и знакомое тепло вернулось вместе с желанием приблизиться.
«Полегче. Это же наша Агни», — подумал он, складывая крылья после посадки, а затем вернул человеческий облик и потянулся за одеждой, оставленной у двери. На мгновение под рёбрами болезненно стянуло, и Айдамир придержался за каменный выступ, пережидая неприятное ощущение. Оно почти сразу прошло, но Агнесса уже шагнула к нему, и он встретил её поцелуем прежде, чем она успела что-нибудь спросить.
— Ты сегодня рано, — сказала она, обнимая его за шею, и улыбнулась у самых губ. — Я думала, до ужина не дождусь. Назар утром был такой сердитый, что я решила: ты опять куда-то его отправляешь.
— Ему не понравилось, что я отправился сам, а он остался разбирать жалобы. Завтра можете вместе пожаловаться мне за завтраком, — предложил Айдамир и поцеловал жену ещё раз, придерживая её за талию. — Ты куда собиралась? Я видел шаль на кресле.
— К Алсу, но теперь попозже пойду. Мир, у тебя что-то болит? Ты сейчас за стену держался, я видела.
Он хотел отмахнуться, однако неприятное стягивание повторилось, когда он наклонился за поясом. Агнесса сразу убрала руки с его плеч, освобождая место, и Айдамиру стало досадно: прилетел к жене, успел её обнять, а теперь стоит и ждёт, пока отпустит какая-то непонятная боль. Полёт был обычным, даже приятным, и над дальним перевалом он позволил себе задержаться, поднявшись к облакам. Никакой усталости до возвращения не чувствовал.
— Под рёбрами тянет, — признался он, распрямляясь, и всё-таки застегнул пояс. — Уже проходит, Агни. Должно быть, слишком резко сменил высоту.
— Тогда посиди, пока окончательно не пройдёт. Я позову Багира, а ты ему расскажешь про высоту, потому что я в этом ничего не понимаю.
Она говорила без тревожной суеты, но уже взяла его за руку и повела в комнату, не оставляя возможности задержаться на балконе. Айдамир остановился возле кресла и притянул её к себе, собираясь объяснить, что вполне способен прожить вечер без осмотра. Агнесса упёрлась ладонью ему в грудь, внимательно прислушалась к дыханию, а затем подняла глаза, дожидаясь возражений.
