Древней меня лишь вечные созданья, и с вечностью пребуду наравне.
Входящие, оставьте упованья.
Данте, «Божественная комедия»
За секунду до воплощения я знал, что шок от столкновения с новой реальностью будет очень сильным, попытался максимально собраться. «Держать удар… Держать удар».
Земля. Удар. Боль.
Закричать не получилось, потому что первую минуту я не мог дышать. Казалось, что все кости раздроблены, внутренние органы превратились в кровавое месиво и мозг захлебывался от тысячи болевых сигналов. Я ощущал себя куском кровоточащего мяса, беспомощным телом, которое искромсал широким ножом сумасшедший маньяк.
Вздох. Как будто упал в озеро холодного ядовитого киселя, настолько тяжело дался этот первый вздох, царапающий и обжигающий легкие. Прошло еще немного времени, и я понял, что могу шевелить руками. Еще через минуту я перевернулся на бок и впервые увидел Ад.
Серое небо. Как будто затянутое пеленой облаков, сквозь которые пробивается тусклый свет. Легкий ветер. Холмы, поросшие мертвыми колючками, облезлые валуны, облепленные клочками грязного мха. «Добро пожаловать в реальность, Нео».
Переход казался мгновенным, хотя он не был таковым, но тогда я этого не знал – моя память разлетелась вдребезги и мозаику воспоминаний мне еще предстояло собрать. А пока…
Пока все, что я знал и знал наверняка, – это то, что я умер, но продолжил существование в другом мире. Неведомые слуги вселенной довольно небрежно обошлись с историей моей жизни, которая представляла из себя на тот момент несколько рваных фрагментов, но вложили главное, основной принцип существования в Аду: движение – жизнь. А иначе…
Впрочем, когда ваше тело представляет из себя пульсирующий сгусток боли, вам будет не до философий.
~10 минут нового существования. Я заставил себя встать. Это была моя первая маленькая победа, потому что многие новоприбывшие так и остаются прикованными к земле.
«Дивный новый мир» встретил пришельца. Я был наг, слаб и беззащитен. Шатаясь как пьяный, я вглядывался в пустынный пейзаж, а ощущение боли постепенно сменялось холодом, система перезагрузилась, инстинкты, прошитые в BIOS моего организма, заработали. Нужно идти.
Куда идти, я не знал, но мозг собирался решить первую проблему – тепло. Правильно, надо начать двигаться. Я огляделся. С одной стороны – череда холмов, расстояние? Километра четыре-пять. С другой – темневшие вдалеке невысокие горы. В несколько раз дальше. Я выбрал цель ближе.
