Стало холодно и я поёжился. Что-то в последнее время в этой чёртовой дыре становится всё хуже и хуже. То неполадки в отоплении, то в энергосистеме, то перебои с питьевой водой, а то, видишь, даже этот допотопный компьютер отказывается работать, подолгу зависает и несёт какую-то чушь. Ничего не поймёшь, хотя всё это достаточно сильно надоело. К сожалению, блага современной цивилизации в это заброшенное и забытое место на задворках галактики пока не дошли. И зачем мне надо было приезжать сюда? Может я бежал от привычного шума и динамичной жизни современных городов и теперь расплачиваюсь за это? Не знаю…
Чтобы как-то разогреться, я стал ходить быстрыми шагами по комнате, сделал несколько приседаний – старый испытанный метод против холода – и бросил взгляд на термометр. Ну и ну! Тот показывал 13,5 градусов по Цельсию. Это уже слишком! Они, что, хотят нас заживо заморозить? Конечно, можно позвонить в отопительную службу, но я заранее знал, что это ничего не даст. Томный голосок какой-то красотки пропоёт, что мне следует оставить сообщение и мне перезвонят. И на этом всё закончится. Никакая жалоба наверх тоже ничего не даст. К сожалению, нерушимые права гражданина Системы существуют лишь на словах и носят чисто формальный характер. Впрочем, я знаю, что так было всегда, и это немного утешает.
Я подошёл к окну. Полнейшая скука. Пустынная улица, тусклый свет фонарей, неуклюже взгромоздившиеся друг на друга серые, однообразные и невзрачные дома с нечастыми светящимися окнами – всё это отдавало каким-то унынием. И всё это проглядывает через воздух, насквозь пропитанный бледным оранжевым оттенком.
– Мистер Доунс, ужин готов, ― моя старая хозяйка Хелен исчезла так же быстро и бесшумно, как и появилась.
Что ж! Я прошёл в соседнюю комнату, захватив пару сегодняшних газет. Легко поужинав нехитрой, но вкусной стряпнёй Хелен, я откинулся в кресле. Отхлёбывая настоящий кофе с молоком – непозволительная роскошь при местном дефиците даже для работника местного отделения Центрального Банка Системы с хорошей зарплатой – я углубился в чтение.
Приближались выборы в местные органы власти и статьи были насквозь пропитаны предвыборными обещаниями кандидатов, восхвалением себя и опорочиванием соперников. Ох уж эта опротивевшая политика! Ведь после избрания они даже не вспомнят о чём говорили и что обещали. Впрочем, политика меня никогда не привлекала, а читал я просто от безделья. Но, к тому же, ещё неплохо быть в курсе происходящего.
Много места было отдано также вездесущей рекламе. Заголовки пестрели:
