Королева неслась по анфиладе стремительно сменяющихся дворцовых залов. Волосы растрепались, выбиваясь из тугой косы. Латные доспехи звенели в такт порывистым движениям. За ней едва поспевала молоденькая кормилица, одной рукой придерживая пышную грудь, другой высоко подвёртывая длинный подол платья.
Снаружи грохотали дребезжащие звуки приближающегося сражения. Ещё несколько секунд и стены дворца сотряслись от мощнейшего молниеносного удара, опрокидывающего мебель.
Две женщины на секунду беспомощно повалились на пол, но в момент переведя дух, снова поднялись и стремглав побежали дальше.
Королева кинула взгляд на просторное окно, некогда украшенное роскошными полнометражными цветными витражами. Сейчас в проёме зияла сквозная дыра, щерясь остатками мелких осколков в раме. На багровом горизонте показалось голубое свечение.
Успели. Предсмертное ужасающее решение. Самое жестокое постановление за период её недолгого правления. Единственно верное, дающее шанс на спасение остатков страны.
Серия новых комбинированных ударов, душераздирающие крики и едкий густой дым, заполняющий пространство длинных коридоров, заставили мчаться во весь опор.
– Давай, Краслава, быстрее!! – голос королевы срывался на влажный хрип.
– Да, Ваше Величество, мы успеем! – по щекам кормилицы непрерывно текли слёзы, она размазывала их ладонью, размалёвывая чёрные разводы копоти.
Женщины преодолели лестничный марш и взбежали в некогда светлую, уютную детскую комнату.
На руках пожилой няни в истерике от всепоглощающего шума и паники заходился младенец.
– Ваше Величество! Королева Арлина! Вы живы!! – старушка с ребёнком бросилась навстречу.
– Краслава, бери малышку и уходи в потайной тоннель. Доберись до рунных столбов!! – губы королевы дрожали, по щекам потекли слёзы.
Она прижала младенца к груди, нежно целуя в макушку, потом с нечеловеческой болью в глазах всунула её в руки кормилицы.
– Моя королева, Вы должны пойти с нами!! – Краслава трепетала от первобытного страха.
– Нет, мне надлежит охранять накопитель. Это мой долг. Быстрее!!
Массивная дверь в детскую с грохотом слетела с петель. В комнату ворвались фигуры в чёрных плащах. Красные глаза светились во мраке капюшонов. Существа мгновенно заполнили пространство, окружая сбившихся в кучу женщин.
Королева встала в боевую стойку, закрывая собой ребёнка и прислугу, в её руках возник огненный меч. Бушующее пламя яростно ревело, накаляя окружающий воздух.
Последними в дверь вступили два мужчины. Неспешно, не торопясь. Будто продлевая удовольствие, загнав пойманную добычу. Упиваясь близостью победы.
