Леандра Артейн стояла на утесе, смотря вдаль, туда, где бирюзово-голубое море сливалось с небом. Ветер трепал её светлые каштановые локоны, а солнечные лучи ласково скользили по гладкому мрамору лица.
Сегодня ей исполнилось двадцать четыре года, и девушка чувствовала, что пора оставить привычный уклад жизни и принять свою судьбу. Уже несколько ночей подряд ей являлись странные сны, в которых голос из глубины прошлого вещал о чём-то жизненно важном.
– Твоя душа создана для большего, чем рыбацкая лодка и скромный ужин, – говорил голос, проникая в самое сердце. – Прими свою судьбу и исполни обещание, данное небесами.
Леандра знала, что речь идёт о пророчестве, известном в народе как «Избранная». Согласно древнему сказанию, однажды появится девушка, наделённая силой соединить Небеса и Пепел, устранив хаос и несправедливость. Девушек с подобными признаками искали годами, но никто не был уверен, что именно она – та самая Избранная.
До сих пор Леандра игнорировала эти разговоры, довольствуясь простыми радостями жизни: прогулками по пляжу, беседами с сёстрами и семьёй. Но теперь, глядя на море, она осознала, что время пришло. Решение зрелось в душе, как созревающий плод: она должна выяснить, кем является на самом деле и какое предназначение уготовано ей судьбой.
Леандра сбросила обувь и босиком пошла по мокрому песку, ощущая прохладное прикосновение воды. Солёный запах приносил покой и успокаивал душу. Она шла долго, пока не дошла до пещеры, известной местным жителям как «Священное Место». Вход в неё украшали резные столбики и гранитные плиты, похожие на древние памятники. Внутри пещеры воздух был свежим и прохладным, ветер стихал, словно подчиняясь воле иного пространства.
На выступающем камне лежал объект, который мгновенно привлёк внимание Леандры. Это был круглый прозрачный шар, размером с человеческий череп, сияющий бледно-зелёным светом. Шар медленно вращался, создавая впечатление живого организма.
– Кто ты? – тихо спросила Леандра, вытянув руку, чтобы коснуться шара.
Шар ответил не словом, а вспышкой света, мгновенно заполнившего пещеру. Изнутри появилась фигура женщины в белом одеянии, напоминающем тунику времён древних цивилизаций. Женщину окружал ореол, подобный солнцу, заставляющий глаз невольно суживаться.
– Я Хранительница, посланница Небес, – промолвила женщина мелодичным голосом. – Я пришла исполнить древнее пророчество и указать тебе путь.
Леандра сжала ладони, чувствуя, как её тело наполняется теплом. Сердце бешено колотилось, разум взволнован и переполнен вопросами.
