ВСТРЕЧА
Глава 1. Сугроб
Однажды, возвращаясь домой из смежной организации, в парке на лавочке я увидел старого знакомого Павла. Он сидел прямо на сугробе, которым была укрыта скамейка, и прикладывался к бутылке, которую я поначалу принял за пиво.
– Здорово, Паша! Тыщу лет не виделись. Ты как здесь?
– Привет, Сань. Не тысячу, конечно, но лет двадцать точно. Тот же вопрос: сам-то какими судьбами?
– Возвращаюсь с работы. Попросили подменить местного водителя, пока тот приболел. Сегодня как раз последний день – и вот такая встреча. А ты чего это в одиночку пивас гоняешь? Вроде помню, с алкоголем никогда не дружил, или что-то изменилось?
– Это квас. Изображаю алкогольное отмечание одного грустного события. Ну, квас выглядит как пиво, наверное, это по-детски.
– Слушай, зима всё-таки, холодно. Пойдём, Паша, я тебя кофе угощу, за встречу, так сказать. Если время позволяет – всё-таки столько лет не виделись.
Он поднялся с сугроба, в который превратилась лавочка, и мы неторопливо пошли в сторону автобусной остановки. Там, в остановочном павильоне, была небольшая кофейня, где можно было немного посидеть и поговорить.
В кофейне мы заняли самый дальний из трёх столиков. Оставив Павла с недопитой бутылкой кваса, я подошёл к стойке. Бариста, молодой парень, принял заказ – два капучино. Кроме нас в зале никого не было, поэтому он сказал, что принесёт кофе сам, как только будет готово. Я кивнул и вернулся к разговору со старым приятелем.
– Ну, рассказывай, что за повод изображать пьянку. И давай уже определимся: сколько лет мы не виделись?
– Эх, Саша… Как я помню, последний раз мы виделись, когда у меня младшая родилась. А было это двадцать два года назад. Там ещё несколько месяцев и дней… с часами. А потом ты куда-то уехал. Мы с Леной замотались с детьми и как-то про тебя забыли. Да и дочери скучать не давали. А потом…
Он замолчал и прямо на глазах осунулся, сник. Он почти плакал – ещё чуть-чуть, и из мокрых глаз потекли бы слёзы.
– Э-э-эй, друг, хорош! – я коснулся его плеча. – Что случилось? Ты же никогда не раскисал, образец выдержки…
– Устал я очень. Силы кончаются. Дочек замуж выдал, а легче не стало.
– Поведай, в чём причина.
– Эх, Саня… Сегодня пятнадцать лет, как у Лены случился инсульт. Сначала думал, что она вернётся, а она… как пятилетний ребёнок. И кроме меня так никого и не вспомнила. Ладно, тёща жива, помогает. И дочери не бросают отца. Но словами это не описать.
Я только выдохнул и молча посмотрел на Павла. Ситуация у него была аховая, безнадёжная: тащить на себе любимую женщину безо всякой надежды на улучшение.
