ВМЕСТО ПРОЛОГА
Прошли годы. Человек, рассказавший эту историю-сказку, вполне счастлив. Он разрешил мне рассказать за него все, что когда-то случилось с ним и его попутчиками. И, правда, разве имеет значение, кто будет приукрашивать действительность, горько сетовать на неудачи и громко хвастаться своими достижениями? Но, разматывая вместо него клубок событий, мне пришлось выбрасывать все особо неприятное и даже сглаживать острые углы.
Я хорошо помню сказанные им слова:
– Разве кто-то знает, что такое реальная сказка. И разве что-то может сравниться с нашей настоящей и даже волшебной историей. А ты помнишь нашу командировку?
Последний вопрос он адресовал своей жене. Конечно, любой мужчина любит, а некоторые даже и умеют похвастаться. Но, не знаю, может это и странно, но именно редкая красота его жены заставила меня с самого начала безоговорочно поверить в рассказанную им историю.
Глава 1. НАЙДИТЕ МОЙ ЧЕМОДАН
Люди вокруг меня и наша начальница
Целую ночь за мною гонялось сразу несколько чудовищ свирепого и непонятного вида. Одно из них странным образом напоминало Вовку Некрасова из второго подъезда, с которым мы не ладили до восьмого класса. А потом он, к моему великому сожалению, уехал в другой город. Так вот, и эти чудовища, и примкнувший к ним Вовка, не догнав меня и, по-видимому, оставшись в результате голодными, исчезли только под самое утро. Это когда я с громким криком проснулся и уселся на кровати. Сразу последовал грозный окрик:
– Спи, пожалуйста. Ну, сколько можно ворочаться и кричать? Ведь скоро на работу.
И я действительно снова уснул. Но теперь в моих ушах звонил колокол, то весело и с переливами, то, совершенно внезапно, переходя в какую-то мрачную тональность. В унисон с этими настойчивыми звуками на меня накатило чувство полной и безоговорочной обреченности. Такое сильное, что, даже не проснувшись, я всем своим существом ощутил, что именно сегодня должно произойти что-то страшное и обязательно неминуемое.
Сон ушел, оставив меня в холодном и липком поту и я, не задумываясь, бросился в душ. Сброшенное мною с кровати одеяло оголило женскую спину, и теперь она, вернее ее обладательница, кричала на весь дом:
– Не будь деспотом, мне же холодно, закрой меня немедленно!
– Хорошо-хорошо, только попозже!
Никакие отчаянные крики не могли остановить моего движения в ванную. Мне удалось успокоиться только после того, как прохладные струи воды разом накинулись на мое тело. А теперь мне придется вас проинформировать, что я был не дома, и сейчас для своих домашних – нахожусь на даче у своего товарища. Впрочем, так оно и есть. А почему женщина не может быть товарищем? Глупо, но что делать? В моем достаточно серьезном возрасте приходится не в меру впечатлительных родителей держать в неведении по ряду природно-бытовых вопросов. Особенно когда я нахожусь в несколько взвинченном настроении.
