Очнувшись, Олег открыл глаза. Он был в незнакомом месте, пахло дымом и свежим хлебом. Подумал: « Где это я»? Сел и огляделся. Он находился в бревенчатом доме, входная дверь была открыта. А за ней в сенцах лежал большой, лохматый пес. Увидев шевеление незнакомца, пес приподнялся на передних лапах и грозно зарычал. Тут же вбежал мальчишка, и как ему самому казалось, серьёзно, по-взрослому прикрикнул на пса:
– Полкан, цыц! Иди отседова!
Пес поднялся и не выражая ни каких эмоций, лениво вышел на улицу, там его встретили куры, выражая недовольство громким кудахтаньем. Мальчишка вошел и сев на стоящий около стола табурет, стал бесцеремонно разглядывать Олега. Осмотрев и выдержав паузу, он сказал:
– А тебе повезло. Если б не Иосиф, был бы ты уже на небесах.
– Где я?
– Дома у нас.
– А ты кто?
– Я Иван.
– А кто такой Иосиф?
– Наш постоялец, ссыльный.
– И чем же мне повезло?
– Ты был без памяти, тебя ужо обнюхивал сам хозяин, когда Иосиф его стрельнул и убил.
– А кто такой хозяин?
Иван посмотрел на Олега как на ненормального и сказал:
– Ты что тоже ссыльный?
– Как догадался?
– Только оне не знают, что в лесу нельзя говорить слово медведь. Вот мы и зовём его хозяином.
– Ты здесь один?
– Мама с Аленкой пошли по воду, а отец рано поутру уехали в лес за убитым около тебя медведем.
– Одежда на мне чья?
– Рубаха и штаны отца.
– А моё где?
– Постирано, сохнет.
– Иди, посмотри, может уже высохла моя одежда.
Иван соскочил со словами:
– Сейчас принесу, а то давно уж висит, с утра. Побежал на улицу.
Олег встал, осматривая себя. На нем была одета длинная рубаха косоворотка, расшитая по воротнику и по низу, затейливым узором. Штаны были длинные и широкие, явно их хозяин был крупнее Олега. Тело ныло, как будто он вчера занимался интенсивными тренировками. Но он был жив и здоров, и теперь было необходимо найти место падения спасательной капсулы, выставить лазерный маяк и дожидаться пока за ним прилетят. Иван вошел, неся перед собой одежду Олега, говоря:
– Вот надевай, все ужо сухое. Как звать то тебя?
– Меня зовут Олег.
Надев на себя форму офицера имперской армии, Олег спросил у Ивана:
– А где остальные мои вещи?
– Шапка и сума в сенцах на гвозде висят.
– Неси.
Иван вышел и тут же вернулся, неся в руках шлем и оружейный комплект. При этом ручка управления шлемом волочилась за ним следом. Он смотрел на неё с некоторым удивлением и досадой. Аккуратно положив всё около Олега, показывая на ручку управления, спросил:
– Скажи, а это для чего?
– Так надо.
Осмотрев всё и убедившись, что повреждения нет, Олег надел не себя шлем. Затем ловким, привычным движением обмотал вокруг левой руки черный, блестящий шнур управления, затем взяв в ту же руку ручку управления. Шлем пискнул, узнав хозяина и сразу же начал тестировать все свои параметры. Все было в норме, в том числе и здоровье Олега. От дальнейших действий Олега отвлекла вошедшая в дом хозяйка, которая поставив на лавку ведро, сказала:
