Не для таких, как ты
повесть
Ева Грей
Есть вещи, которые не положены по рождению. Но никто не объяснил этого сердцу.
— народная поговорка южных провинций
Глава первая. Книжная лавка
Рина Соль знала своё место.
Не в том смысле, в каком это говорят снисходительно — а в том честном и практичном смысле, в каком это понимают люди, выросшие без лишних иллюзий. Она была дочерью книготорговца, помощницей в лавке на Медной улице, умела читать на трёх языках и чинить переплёты, и это было хорошей жизнью. Тихой. Своей.
Граф Адриан Вейн вошёл в лавку в четверг, в дождь, без слуг.
Это само по себе было странностью — люди его положения не ходили на Медную улицу пешком и тем более в одиночестве. Но он вошёл, стряхнул воду с плаща, огляделся — и направился прямо к ней за прилавком, как будто знал, к кому идти.
— Мне нужна «Хроника Серебряных войн», третий том. Издание Коллара, не позднее сорокового года.
Рина смотрела на него секунду. Высокий, тёмноволосый, с тем выражением лица, которое у аристократов означает привычку к тому, что просьбы выполняются немедленно.
— Такого издания у нас нет, — сказала она.
— Поищите.
— Я знаю свой товар наизусть, — сказала она ровно. — Коллара нет. Есть издание Вестерна, сорок четвёртый год — на два года позже, но текст идентичен, я сверяла.
Пауза.
— Сверяли? — повторил он.
— Да. Коллар и Вестерн использовали одни рукописи, расхождения только в предисловии и нумерации глав. Если вам нужен текст — Вестерн подойдёт. Если принципиально Коллар — могу поискать у перекупщиков, но это займёт недели три.
Граф смотрел на неё. Она выдержала взгляд — спокойно, как смотрят люди, которым нечего скрывать и незачем опускать глаза.
— Вестерн, — сказал он наконец.
— Одну минуту.
Она нашла книгу, завернула в бумагу, назвала цену. Он заплатил не торгуясь — разумеется — и взял свёрток. Но не ушёл сразу. Стоял у прилавка и смотрел на полки.
— У вас хорошее собрание, — сказал он.
— Отец собирал тридцать лет.
— А вы?
— Я продолжаю.
Он кивнул — коротко, как кивают, когда отмечают что-то для себя. И ушёл.
Рина смотрела ему вслед и думала, что у него была хорошая спина — прямая, без показной надменности — и что это совершенно лишняя информация.
Граф Вейн. Медная улица. Один раз и забыть.
Он вернулся в пятницу.
✦ ✦ ✦
— Вестерн оказался точным, — сказал он с порога. — Вы правы насчёт рукописей.
Рина подняла взгляд от счётной книги.
— Я знаю.
— Вы читали «Хронику»?
— Все три тома.
— Зачем книготорговцу военная история?
— Зачем графу военная история? — парировала она. — Войны закончились сто лет назад.
Что-то в его лице изменилось — не улыбка, но сдвиг.
