Двое стояли посреди бескрайней плоской зеленой равнины, накрытой бескрайним плоским голубым небом.
– Райские кущи, мать твою, – сказал черт. – Именно так я их себе и представлял.
Ангел виновато пожал плечами.
Черт опустился на колено и осторожно потрогал короткую жесткую травку.
– Похоже на пластмассу. Хорошая имитация, дорогая… И давно здесь так?
Ангел снова пожал плечами, крылья легонько шевельнулись за спиной.
– Ты же знаешь, у меня с чувством времени не очень…
– Когда тут все кончилось – что было на Земле?
– Великая битва! Народы восстали против народов…
– Ой-ой-ой, хватит… – Черт умоляюще поднес ладони к лицу, будто собираясь в них спрятаться. – О чем ни спроси, каждый раз у тебя битва. И ничего ты о ней толком не помнишь.
Ангел повернулся к черту, шагнул вплотную и заглянул в глаза.
– Меня не учили считать, сколько там воинов и колесниц с каждой стороны, – сказал он тихонько. – Я создан, чтобы видеть другое. Хочешь, покажу?
– Ладно, ладно… – Черт сунул в зубы сигарету, щелкнул зажигалкой, потом еще раз. – Не горит. Воздуха тут нет, что ли… Тьфу, и правда нету. То-то, думаю, чего так странно, а это я – не дышу… Эй, а где солнце? Здесь было раньше солнце?
– Тут все было, – произнес ангел сумрачно.
– Значит, когда тебя вызывали, ты прибывал на это самое место, и?..
– И мой Создатель говорил со мной.
– …А вокруг благоухали цветы, росли яблоки-груши, порхали разноцветные пташки и бегали голые бабы?
Ангел немного помялся, потом ответил:
– Ну, в общем, да. Только без баб.
– А остальные?
– Что остальные?
– Ну, другие ангелы, – пояснил черт. – Вас же должна быть целая армия. Где они все?
– Понятия не имею.
– И здесь ты их не видел? Тут же, по идее, всякие херувимы-серафимы прямо роились. Слушай, а непосредственное твое начальство?.. Ну, которые на Небесах за всю мясорубку отвечают – один с живопырой, другой с трубой: их ты должен знать!
– Никого не было, – ответил ангел твердо. – Был только я.
– Между прочим, а зовут тебя как?
– Что значит – зовут?
– Ну, имя, имя у тебя есть? Гавриил, Михаил, Страхуил?!
– А у тебя… разве… есть имя? – произнес ангел медленно и с нажимом.
– Вася!
– Что – вася?
– Зовут меня! Вася! – рявкнул черт. – Василий!
Ангел глядел ему прямо в глаза, и черт под этим взглядом постепенно сутулился.
– Вот то-то, – сказал ангел. – И не выпендривайся.
Черт отвернулся, выплюнул сигарету под ноги, спрятал зажигалку в карман, заложил руки за спину и начал в раздумье качаться с пятки на носок. Ангел терпеливо ждал.
