– Послушайте. Вы же знаете, наш интернат существует не для того, чтобы всех подряд принимать?
Директриса возвышалась на стуле с очень высокой резной спинкой, как на троне. Она очень хмуро посмотрела в сторону просителя.
– Да-да, конечно… но…эмм… Понимаете, она необычная девочка. Я бы даже сказал, особенная.
Пожилой мужчина теребил в руках свою старую кепку и неуверенно переминался с ноги на ногу.
– Мы нашли её в лесу, понимаете? Она жила там как дикий зверёк. И выжила!
– Да, я, конечно, согласна с Вами, что это необычно. Но что в этом особенного?
– В этом – ничего. А вот в ней, – он поднял глаза, в которых был и страх, и восхищение. – Лейтенант Скайфлай сказал, чтобы я обратился к Вам.
Директриса удивилась. Она подалась вперед.
– Лейтенант рассказал Вам о нашем интернате?
Старик пожал плечами: «Он сказал, что это в Вашей компетенции».
– Почему?
– Госпожа директор, – вздохнул проситель, – девочка сейчас живет с нами. Я и моя старая жена вряд ли сможем обеспечить её всем. Тем более, что в округе нет ни школ, ни других обучающих заведений. Да и что мы можем ей дать? Ей всего лет семь, а нам осталось…
– Но наш интернат не может принимать всех подряд, – прервала его директриса.
– Лейтенант, только лишь взглянув на неё, отправил нас сюда. И без его помощи мы, конечно, никогда не нашли бы вас. Может быть, Вы тоже посмотрите на ребенка? Она в телеге за воротами.
– Что в ней особенного? Почему я должна на неё смотреть? – мисс Хоук повидала на своем веку таких просителей, а сейчас у нее катастрофически не было времени на очередные смотрины.
Старик опустил голову ещё ниже.
– Что ж, – директриса встала, – Ступайте. Если Вы утверждаете, что она особенная, мы об этом скоро услышим. И сами придем за ней. Я уверена.
– Но…
– Не сомневайтесь. Мы вас найдем.
* * *
– Лейтенант Скайфлай? – мисс Хоук настукивала по столу карандашом. – У меня сейчас был довольно интересный посетитель.
На другом конце трубки покашляли.
– Он утверждал, что Вы отправили его к нам, – продолжала директриса, – Как это понимать?
– Старик с маленькой девочкой? – через помехи услышала мисс Хоук. – Да, я сказал ему, как вас найти. Я предположил, что девочка идеально подойдет вам. Я уж насмотрелся на разные…
– Лейтенант Скайфлай, – была у директрисы привычка перебивать, если информация не поступала сразу. – Вы рекомендовали наше ЗАКРЫТОЕ учебное заведение? И даже рассказали, как нас найти?
На том конце повисла тишина. Казалось, даже провод телефонной трубки осознавал степень виновности.
– Простите, госпожа директор, – выдавил наконец лейтенант, – такого больше не повторится.