Была прекрасная солнечная осень. Мари стояла на берегу и думала. Ей хотелось побыть одной. Вдруг она услышала топот ног по трапу, ведущему к берегу озера. Мари не стала оборачиваться. Но тут она услышала:
– Мари! Я тебя везде ищу!
Она обернулась и увидела мальчика с голубыми глазами и тёмно-каштановыми волосами – Ольта.
– Чего тебе? – Спросила Мари.
– Тебя ждёт тётя Олебри. Она не в самом лучшем настроении, так что тебе лучше поторопиться!
– Ну и зачем я ей понадобилась?
– Не знаю, она мне не сказала.
– Ну ладно, сейчас я приду.
Дети стали подниматься по скользкому от дождя трапу. Пока они поднимаются, я расскажу об их мире, чтобы вы лучше понимали все то, что будет происходить далее. Ольт и Мари жили в одной из пограничных деревенек королевства Казимун. Всего их было четыре: Бёфаст, Крилигист, Оаткомлиг и Хамдлистн. Хамдлистн и была деревней, в которой жили Ольт и Мари. К востоку от деревень жили пакапикуды. Пакапикуды – это народ, живущий в лесах и горах. Лесные пакапикуды были воинственно настроены к людям. По пакапикудским понятиям люди не были достойны жить рядом с пакапикудами, поэтому между людьми и лесными пакапикудами часто происходили стычки. Чаще всего это были засады пакапикудов. Пакапикуды редко показывались людям, нападая из засад. Из-за неожиданности этих засад часто гибли люди. Это несчастье постигло и семьи Мари и Ольта: их родителей убили во время одной из засад. В деревнях мальчиков обучали сражаться в ближнем бою, а девочки изучали магию. В лес разрешалось выходить только по двое из-за опасности нападения пакапикудов. Горные пакапикуды жили в горах и настроены были к людям мирно, но тоже избегали встречи с людьми. Ещё мир Ольта и Мари населяли ливны. Эти злобные существа, не способные мыслить, следовали лишь инстинктам. Появлялись они поодиночке, часто нападая на людей. Но особой опасности они не представляли. Ливнами чаще всего становились люди слишком испорченные, конечно ливнами становились не только люди, но и пакапикуды, но все же людей, ставших ливнами, было больше. Никто ливнов не боялся и с одним из них мог справиться даже десятилетний мальчик. Конечно, в мире ходили легенды, что «В дни, когда все тени станут неподвластны своим хозяевам, ливны станут сильнее всех существ на земле.» И что «Спасти мир сможет только воин, истинно верующий, что сила света всегда побеждает тьму.» В них почти никто не верил, разве что маленькие дети. Но мы отошли от рассказа, вернёмся к нему. Когда Ольт и Мари поднялись по трапу, они расстались. Мари пошла к тёте Олебри, а Ольт побежал к Бёрну, своему лучшему другу. Бёрн звал Ольта пойти с ним в лес, пособирать травы, которые попросила его бабушка. Когда Ольт постучал в дверь нужного ему дома, дверь открыла бабушка Бёрна.
