В недалёком будущем, в котором жила Надя, у каждого уважающего себя человека была игровая станция. Ну, или хотя бы шлем.
У Нади был видавший виды виртуальный шлем.
Настолько старый, что, когда она его включала, он начинал гудеть, как рассерженный шмель. Экран внутри всё время мерцал, а в правом верхнем углу давно появилась трещина, когда шлем упал с полки. Графика в играх была двухмерной: все персонажи казались угловатыми и размытыми, ведь этот древний шлем мог запускать только самые простые версии игр, которые она даже обновить не могла. Запахов шлем не передавал вообще, а вместо настоящих прикосновений была только лёгкая вибрация.
Но главной проблемой был перегрев.
– Ой, – сказала Надя, снимая тяжёлый шлем с головы. – Опять.
Шлем противно пищал и выпускал струйку горячего воздуха из вентиляционного отверстия. Надя положила его на подставку и вздохнула.
– Опять перегрелся? – спросил папа, заглядывая в комнату.
– Ага, – кивнула Надя. – Я только зашла на ферму, а он уже горячий.
– Дай-ка посмотрю.
Папа подошёл, взял шлем, покрутил в руках. Шлем был тяжёлый, громоздкий, с потёртостями на пластике и слегка помятой антенной наверху.
– Надюш, – сказал папа мягко, – он у нас ещё с тех времён, когда я в институте учился. Ему лет десять, наверное.
– Я знаю, – вздохнула Надя. – Но в нём же можно играть?
– Можно, – улыбнулся папа. – Только недолго. И без сложных игр.
Надя погладила шлем по гудящему боку.
– Потерпи, – шепнула она. – Скоро папа получит повышение на работе и купит новый шлем. Ведь купишь?
– Обязательно, – улыбаясь, ответил папа.
У одноклассников Нади были целые комплекты от компании «Мир Грёз»: новенькие шлемы с подсветкой, сенсорные перчатки, передающие тактильные ощущения. Играя с использованием таких станций, можно было свободно перемещаться в игре, есть, пить, чувствовать вкус и даже спать. В общем, полное погружение в игровой мир.
Они играли в «Космических рейнджеров», где можно было бороздить галактики, в «Школу магии», где на уроках варили такое зелье, что у тебя во рту становилось кисло-сладко, и в «Битву драконов», где от взмаха крыльев дракона поднимался ветер.
– Эй, Надя, – кричал на перемене Пашка Петров, у которого шлем был прошлогодней модели, но всё равно крутой. – Как там твои курицы? Снесли виртуальное яйцо?
– Яйцо – оно и в Африке яйцо, – вздыхала Ленка из параллельного класса. – Скукотища. У меня в «Магии» вчера дракон вылупился. Чешуя переливалась, и от него пахло корицей и немножко грозой.
– Надь, а ты в «Рейнджеров» хоть раз заходила? – не унимался Пашка.
