I
Анабел внимательно посмотрела на экран. Их эскадру медленно, но верно зажимали в «клещи». Ещё несколько минут, и всё закончится. Против более совершенной техники противника им не устоять. Она повернулась к своему другу.
– Что скажешь, Дарк? – спросила девушка.
Тот пожал плечами.
– Почти всё, – секунду подумав, ответил он. – Если нас окружат, это заведомо бой на поражение. Оставшихся в живых неизбежно возьмут в плен. Не знаю, кого нужно больше жалеть, первых или последних.
– Мёртвых или живых? – уточнила первый пилот.
– Ты правильно поняла, милая, – сказал Иври, поцеловав её. – Хотя я только второй пилот, пусть и равен тебе по званию.
– Какая разница?! – отмахнулась Кастинг. – Всё равно тоже капитан.
– Но на тебе лежит ответственность за корабль, – вздохнул тот.
– Ну и что? – усмехнулась его подруга. – Один чёрт будут спрашивать с обоих. А что делать? Ждать, пока кольцо захлопнется?.. Ведь команды от адмирала не поступало.
– Не знаю, на что он рассчитывает, – помрачневшим голосом отозвался Дарк. – Пауза перед белым флагом?.. У меня есть кое-что получше.
– Что именно? – прямо взглянула ему в глаза Анабел.
– Команда сможет разместиться в челноке?..
Командир прикинула.
– С трудом, – ответила она.
– Вот и прекрасно. Вы можете убираться отсюда. А я немного отведу душу.
– Это как? – не поняла девушка.
– Ну, кому-то надо же им показать, где раки зимуют, – улыбнулся второй пилот.
– То есть? – уточнила Кастинг. – Сейчас я уяснила твой сленг.
– Пока вы уносите ноги, я поведу звездолёт на таран. Даже если меня заденут, я успею взять на абордаж одно из их судов. Разумеется, последует взрыв. А расположены они очень близко друг к другу с горючим и своими ракетами. Начнётся цепная реакция. А ты займёшь место со всеми остальными на другом корабле. Надеюсь, у нашего главнокомандующего хватит ума пойти на гиперскачок?.. И вы исчезнете, возникнув за сотни тысяч километров отсюда. Но без меня. Всегда лучше потерять один боевой корабль, нежели весь флот. Ну, пусть эскадру, в данном случае.
– А ты? – спросила его подруга.
– Что я? – усмехнулся капитан. – Придётся сгореть. Зато вы останетесь живы.
– Замолчи, – ответила Анабел.
– Как хочешь, – философски вздохнул Иври. – Если тебе хочется умирать в 28 лет или испытывать на себе унижения плена, ничего не имею против.
– Но не такой ценой, – возразила девушка.
– А иная есть? – поддел её Дарк.
– Нет, – стиснув зубы, согласилась она.
– Всё равно на это кто-то должен пойти. К сожалению, а может, и к счастью, сумасшедших на эскадре не водится. Не положено по штату. Хотя иногда в этом есть необходимость. Поэтому придётся мне. Времени у нас нет.
