Глава 1. Край цивилизации
Сью проснулась от звука будильника. Прошла на кухню в одном белье и выпила кофе. Ее уже ждал теплый завтрак: яйцо и небольшой кусок мяса, а также редкость для современного мира – кекс с шоколадом и сахарной посыпкой. Открылись занавески, и лучи солнца ворвались в комнату, заполнив собой все пространство. Сью вздрогнула от яркого света. Обычно она впускала дневной свет в свое жилище в двенадцать, а то и в четырнадцать часов. Поэтому машинально подумала: «Похоже, очередной сбой системы. Надо бы поменять место жительства. Но я не могу переехать в центр, мне нужен маленький уютный дом на окраине, желательно с зеленым садом». Именно эту причину она то и дело озвучивала знакомым и друзьям, не меняя свое желание годами. Реальность же была такова, что ни ее профессия, ни скромные накопления просто не позволяли ей мечтать о чем-то большем: жизнь в этой части города – все, что она могла себе позволить…
Посмотрев на кровать, она решила ее не заправлять. Взглядом пробежалась по книгам, рассыпанным словно бриллианты по всей спальне, мотнула головой, что означало «пусть лежат» и прошла в гостиную. Усевшись в кресло, которое когда-то нашла на помойке, а позже обшила тканью и покрасила, она задумалась. Размышляла про свой обычный рабочий день, про то, как летят недели, думала про людей, которые ее окружают, про быстротечность жизненных отрезков или, наоборот, периоды замедления и текучести. Сью очень любила читать книги, не отредактированные современными цензорами. Она могла провести хоть целый день за чтением, попивая какао с зефиром, который приносил бот-дворецкий, слегка искрящийся от высокой влажности в доме. Камин излучая теплое мерцание огня, грел, – царила уютная атмосфера.
На самом деле дом по кирпичику разваливался на глазах, местами отклеивались экраны с обоями и электронными изображениями, на которых появлялись то водопады, то леса, то камин. Но несмотря на это «развалина» была ее крепостью, которую не хотелось покидать никогда, даже под предлогом конца света. Даже, когда с неба обрушивался ливень и с крыши начинал лить уже не электронный, а самый настоящий водопад, это все равно был ее личный островок стабильности. И совсем не важно, что он находился на окраине, откуда так стремится сбежать житель шумного центра. Каждый день в шестнадцать сорок, как по часам, приходил представитель районного муниципалитета, приносил бумаги, в них говорилось о том, что предстоит переселение в связи «с передачей жилья в собственность города». Но все предложения от застройщиков Сьюзен отвергала: ей не нравился то дом, то микрорайон. И незваный гость после двух чашек чая и беседы, которая никак не закончится в его пользу, уходил, в расстройстве и с обещанием вернуться.
