Мужчина сидел в прихожей квартиры возле стены и прижимал ребенка к груди.
– Тише, тише, все хорошо, оно скоро уйдет, – шептал он сыну.
Человеческая фигура стояла возле них и хрипела:
«Я тебе обещаю, это лучшее, что ты видел…»
Существо проговаривало эту фразу раз за разом. Хриплый голос звучал в ушах ребенка мерзким протяжным стоном.
– Я тебе обещаю, это лучшее, что ты видел… – говорило существо, – обещаю…
Ребенок поднял голову и посмотрел в глаза отцу.
– Сейчас уйдет, – сказал тот, глядя сквозь сына. Взгляд отца был затуманен.
– Лучшее, что ты видел, – продолжал доноситься хрип создания из-за спины мальчика.
У ребенка текли слезы от испуга. Отец нежно прислонил ладонь к затылку сына и снова прижал его голову к своей груди.
– Оно скоро уйдет, – повторил отец.
Хриплый голос звучал за спиной мальчика, буквально в метре от него.
– Я тебе обещаю, это лучшее, что ты видел… – продолжало хрипеть существо, – лучшее… лучшее, что ты видел… я обещаю…
Ребенок почувствовал дыхание существа возле своего уха. Отец уткнулся лицом в плечо мальчика. Гладил сына ладонью по затылку.
– Сейчас уйдет, сынок, сейчас уйдет, – дрожащим голосом говорил мужчина.
– Лучшее, что ты видел, – бормотало существо, – это лучшее… я не обманываю…
Существо повторяло одну и ту же фразу. Ребенок не видел монстра. Слушал нечеловеческий хрип этого создания, прижимаясь к отцу.
Ребенок почувствовал, как его взяли за подмышки и начали тянуть назад. Отец безвольно разжал объятия, и существо подняло мальчика. Ребенок вытянул руки вверх и выскользнул на пол. Отполз чуть в сторону и обернулся. Нечто, внешне похожее на маму, смотрело на него, двигая головой по кругу, как будто разминало шею. Существо было полностью обнажено. Это не мама. У мамы красивая румяная кожа, а это что-то бледное и старое. У мамы красивые голубые глаза, а у этого монстра два черных пятна вместо них. Отец сидел, прислонившись спиной к стене, и смотрел себе на живот. У отца был открыт рот. Изо рта свисала слюна, длинная и липкая.
– Ты не моя мама! – закричал мальчик, глядя на страшную женщину с черными глазами. – Кто вы такие?! Где мои родители?!
Отец начал неразборчиво бубнить что-то себе под нос. Женщина сделала шаг в сторону мальчика. Ребенок вскочил и забежал к себе в комнату, ударившись об дверной косяк локтем. Захлопнул дверь. Схватил игрушечный деревянный меч, который ему подарил отец, и сел в углу тускло освещенной комнаты, направляя оружие в сторону двери. Свободной рукой тер ушибленный локоть. На лице была гримаса боли.
