В сердце Соединенного королевства ноябрьский день пах цветами. Когда остальные земли планеты Заолун облачались в снежные шубки, в окрестностях замка Рэдланжа царила летняя прохлада. Легкий ветерок трепал травяной ковер, играл в прятки в ветвях цветущих кустарников, разговаривал с деревьями-исполинами, насвистывал веселые мелодии в стенах-флейтах старинного замка, что возвышался в центре древнего города.
На этом месте лежала печать спокойствия: здесь птицы торжественно распевали свои песни, местные жители чинно бродили по ухоженным улочкам, и даже туристы никуда не спешили, разговаривали шепотом, словно боялись потревожить странных обитателей Рэдланжа.
Соединенное королевство Аланэя было единственной закрытой страной на Большом континенте. Для проживания здесь требовалось специальное разрешение, а для посещения – виза. Но если кто-то хотел узнать будущее, проникнуть в мысли любимых или получить талисманы от несчастий – все они спешили в Рэдланж – места, где оживали легенды.
Натали Брони работала экскурсоводом уже пятьдесят лет. Каждое утро в Гостевом районе Рэдланжа открывались двери автобуса, выпуская навстречу туристам девушку с медными волосами. Она придирчивым взглядом окидывала небоскребы гостиниц, звонким голосом приглашала туристов занять свои места. Молодых людей очаровывала ее улыбка, от которой на щеках красавицы проступали ямочки. На вид Натали Брони мало кто дал бы более двадцати лет. Но девушка была значительнее старше.
Натали была вампирессой…
Натали вышла из автобуса и поежилась. В Гостевом районе города зима вступила в свои права. Пушистые хлопья снега быстро таяли на прозрачных рукавах тонкой кофточки вампирессы, холодный ветер проникал под летние широкие брюки, а мороз пощипывал ступни, стянутые балетками.
Что ж, сама виновата: знала, что такой наряд – не подходящая одежда для этой части Рэдланжа.
– Не задерживаемся! – крикнула Натали, поторапливая туристов. Все они приехали в эти края, чтобы посмотреть, как ранняя зима встречается с летом.
Вампиресса сверилась с записями. Ровные ряды имен обрывались галочкой, которой Натали отмечала присутствующих. И лишь на двух строчках нужные значки отсутствовали.
