ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Владимир Александрович, молодой дворянин лет 30, меланхоличный, с вьющимися чёрными волосами.
Николай К., его друг, юноша со светлыми глазами.
Данило, управляющий имением Владимира.
Ольга, молодая помещица, приёмная дочь дяди Владимира.
Призрак матери.
Две служанки Ольги.
Две барышни на балу.
Лиза (Бетси) Псковская, взбалмошная соседка Ольги, барышня 22 лет.
Григорий Иванович Псковский, отец Лизы.
Лакей Псковских, с пышными бакенбардами, глуховат.
Гримо, седой крепостной, любимый лакей отца Владимира.
Дядя Владимира.
Александр, отец Владимира.
Генерал.
Парень, прочие слуги.
Сцена 1
Дом отставного генерала.
Бал. Пары танцуют под музыку.
Музыка прекращается, гости расходятся по углам, где и продолжают оставаться. Пожилой господин в одной из групп рассказывает анекдоты, в другой две дамы кокетничают с молодыми людьми, одна пара ходит, рассматривая картины на стене, слуга разносит на подносе закуски.
В углу на переднем плане стоит старинное кресло. На нём угрюмо восседает Владимир.
Николай идёт с чашкой чая на блюдечке, здороваясь кивком с мужчинами и не принимая приглашения дам потанцевать. Подходит к Владимиру, тот беглым взглядом показывает, что ему чай не нужен и продолжает с грустью смотреть в зал.
Входит генерал.
Генерал. Господа, всё готово для игры в вист. Прошу желающих проследовать в соседнюю комнату.
Почти все ушли. Владимир и Николай не обращают на это внимания. Две барышни продолжают тихо беседовать в уголке, словно рассматривая картины.
Барышня N (недовольно). Ну вот. Опять все ушли к своим любимым картам.
Барышня D. Конечно, ведь это такая прекрасная возможность сделать состояние из ничего!
Барышня N. Да, и такая же прекрасная возможность лишиться состояния. Вы слышали про некоего Германна? Он немец…
Барышня D. Нет. Пренепременно расскажите!
Барышня N. О, это долгая история. Всё началось с бедной воспитанницы старой графини… (Рассказывает, и её голос становится всё тише.)
Владимир (оторвав от ладоней лицо). Не понимаю я этого.
Николай К. (пьёт чай). Да… И не говори. (Поглядывает многозначительно на дам, рисуется.) Провести ночь за ломберным столиком, чтобы проиграться в пух и прах или выиграть призрачную сумму. Призрачную, ибо она не сможет дать тебе счастья, ведь деньги… (Встаёт за креслом.)
Владимир (усмехаясь). Николай, ты неудержим в своих романтических идеалах. Только сейчас я говорю про письмо. Помнишь? (Владимир достаёт письмо из внутреннего кармана.) Не понимаю… Моего дядю не любили соседи. Говорили, он нелюдим. Да, он жил как отшельник. Ни с кем не виделся, гостей не привечал. И это не секрет. Но тогда откуда это?.. Что значит: «Меня погубила моя единственная любовь»? Какая у него могла быть любовь?
