Глава 1: Гроза над Бездной
Тьма сгустилась внезапно, будто кто-то вырвал кусок неба. Кирилл даже не успел понять, что происходит. Одна секунда – он стоял в своей квартире, роняя телефон после очередного глупого спора в интернете, а в следующую – мир вокруг него рухнул. В прямом смысле.
Воздух вырвался из легких, когда его швырнуло в хаос. Он не падал – падало всё вокруг. Осколки зданий, вспышки пламени, крики, сливающиеся в один безумный рев. Земля? Нет, это был не земной город. Башни из черного камня, оплетенные светящимися жилами, рушились, как карточные домики. Над всем этим – клубящиеся тучи, пронзаемые молниями неестественного цвета: кроваво-красными, ядовито-зелеными, мертвенно-фиолетовыми.
– Что за херня?! – выдохнул он, впиваясь пальцами в трескающуюся под ним плиту.
Но ответа не было. Только грохот, вой ветра и чей-то предсмертный вопль где-то справа. Кирилл едва успел перекатиться в сторону, как на место, где он только что лежал, обрушилась часть арки с высеченными рунами. Камень рассыпался в пыль, но не от удара – его разъедало что-то, напоминающее черную кислоту.
Магия.
Это слово вспыхнуло в сознании с пугающей ясностью. Он не знал, откуда это понимание, но сомнений не было: этот мир жил по другим законам. И сейчас эти законы рушились.
Кирилл поднялся на ноги, спотыкаясь о развалины. Его тело горело – не от боли, а от странного, щекочущего кожу тока. Как будто сквозь него пропускали разряды, но вместо того чтобы убивать, они наполняли его чем-то… новым.
– Эво-магия, – прошептал он, снова поймав себя на мысли, что знает это слово.
Катастрофа. Конец всего. Или начало?
Впереди, сквозь дым и пепел, мелькнула фигура. Человек в разорванных одеждах бежал, оглядываясь с безумным ужасом. За ним – оно. Существо, напоминающее сплав тени и ртути, растягивалось, как жидкий кошмар, перетекало по руинам, настигая жертву.
Беглец споткнулся, упал. Существо накрыло его.
Кирилл не видел смерти – только то, как тело жертвы на глазах теряло форму, словно таяло, вливаясь в тень.
– Нет уж, спасибо, – резко развернулся он, но тут же замер.
За спиной стояли еще трое.
Не люди. Не существа. Что-то между. Искаженные, как будто их слепили из обрывков разных тел и скрепили черной магией. Один – с рогами и слишком длинными руками, другой – с пастью на животе, третий – просто слизь с горящими глазами.
– Ммм… свежий, – прошипел рогатый.
Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но вместе со страхом пришло и другое – раздражение.
– Серьёзно? Только попал сюда – и уже на обед?
Он не успел подумать, что делать. Тело среагировало само.
