Под ногами хрустит пепел – хруп, хруп.Здесь, в заброшенном городе, его предостаточно – серыми хлопьями усыпано всё вокруг. Стараюсь не думать, чем этот пепел был раньше. Во всяком случае, не этими безликими тварями – их я уничтожил сегодня уже с десяток, и они так и остались лежать там, где я их оставил. Пустые оболочки, обожженные моей магией. Сущности из тёмного мира, принесшие гибель нашему миру два века назад, когда началось Великое Расслоение миров. Но люди обвинили нас – гибридов, родившихся гораздо позже и унаследовавших этот странный ген. Тьма наделила нас странным даром, удивляющим своим разнообразием. Мы – боевые маги и гораздо больше приспособлены к выживанию, чем наши предки из мира теней, поэтому можем передвигаться по разрушенному миру в одиночку. Людям такая роскошь недоступна, и они всей душой ненавидят начало Расслоения. Но кому-то было угодно столкнуть нас лицом к лицу и посмотреть, что получится.Именно тогда и появилась СРМ – Система Расслоённого Мира.Продукт эволюции или её изжиток – кто знает? По легендам, дошедшим до нас, можно узнать, что раньше её не было. Но нам, живущим в Эру Системы, сложно представить мир без неё. Навсегда ушедшее от нас прошлое осталось лишь в редких старинных записях.Здесь же, в реальности СРМ, всё понятно и объяснимо. Одно существо – одна жизнь. Все остальные навыки и способности, кроме врождённых, можно прокачивать. Для этого существуют разные способы: тренировки, убийства, выполнение определённых заданий Системы при условии, что она их тебе даёт. Все заработанные очки навыков отображаются в виртуальном меню, которое видно всем. Это удобно и помогает избегать лишних вопросов. И нельзя сжульничать, пытаясь охарактеризовать себя лучше, чем ты есть. В этом, пожалуй, большой плюс СРМ.Только вот, похоже, СРМ не совсем беспристрастна и у неё есть как свои любимчики, так и свои изгои. К сожалению, я отношусь ко вторым.Моя участь – родиться и вырасти в руинах. Никогда не знал своих родителей и всегда был одиночкой, чья жизнь – бесконечная борьба за выживание. Днём я добываю еду, а ночью прячусь. Моя магия даёт мне некоторое преимущество, но я стараюсь не испытывать лишний раз судьбу.Сейчас я иду в сторону города.Говорят, только в уцелевших городах относительно безопасно, но я сам ни разу там не был. Полуразвалившиеся дома мрачно глядят на меня выбитыми глазницами окон. Тишина такая пронзительная, что я слышу, как завывает в переулках ветер. Ночь уже заволакивает город-призрак, и я ускоряю шаги, чтобы достигнуть самых крупных развалин.Идеальное место, чтобы спрятаться.На подходе к городу мне всё же встретился один – стандартный, без всяких преимуществ перед другими. Я тут же его идентифицировал, сканируя взглядом навыки и его сущность. Небольшие, но чёткие красноватые светящиеся буквы и цифры появлялись над головой каждого, когда я смотрел на него истинным зрением.
