1. Пролог
– …Дракон есть существо двукрылое, чешуйчатое и огнедышащее. Сама сущность дракона двухступенчатая. При переходе из одной формы в другую задействуются стихийные силы…
Я силилась открыть глаза, чтобы посмотреть на того, кто это так интересно рассказывает. Но все мои попытки были безуспешны, я оставалась в кромешной темноте. А голос был мужской и очень приятный, бархатистый, и говорил он так неторопливо, словно читал по бумажке. Выждав небольшую паузу, он начал снова.
– Так, продолжим. Герцог Вилкисарийский был внуком Генуара Третьего Огнерождённого. Его сын стал зятем Полтуса Златовласого, а его сын взял себе имя Кронуса Первого Непревзойдённого, и его сын стал зятем Вильгельмуса… или Протеуса… Так, стоп, я запутался, – мне показалось, голос устало вздохнул. – Начнём сначала. Герцог Вилкисарийский стал внуком…
– Что за бред? – не выдержала я, посылая возмущенный вопрос в темноту.
– Бред, – согласился со мной незнакомец, а затем добавил испуганно. – Ой. Кто это говорит со мной?
– Похоже, что я, – ответила со всей уверенность, с какой только смогла.
– А где вы? – голос был явно напуган.
– Здесь, – ответила ему всё с той же интонацией. Ну, а что?
– А з-здесь – это где? – заикаясь, осторожно спросил голос.
– Ну, по всей видимости, рядом с вами, – ехидно ответила ему. Он сам, что ли, не понимает?
– Неужели вы меня слышите? – снова удивился голос.
– Да слышу, слышу, – отозвалась я. – Но не вижу!
– И я вас, – ответил голос после паузы. – Наверное, мне все это снится...
Вероятно, и мне тоже. Очень странно. Сделала над собой сверхусилие и всё-таки смогла открыть глаза. Постепенно мой взгляд сфокусировался, и я увидела очертания какой-то незнакомой богато декорированной комнаты. Опаньки, меня что, после операции сразу перевезли в палату люкс?
– О, госпожа, наконец-то вы очнулись! – радостный девичий голос раздался рядом со мной. Похоже, сервис в нашей краевой больнице вышел на новый уровень – впервые слышу о том, чтобы пациентку называли госпожой... И ещё меня зачем-то переодели в новую одежду – длинную шёлковую рубашку персикового цвета. Интересно, зачем, и куда они подевали мой затёртый, но такой любимый домашний халат, в котором меня так экстренно госпитализировали? Как сейчас помню: был обычный день, я честно вкалывала во благо своей ипотеки, как давняя язва внезапно открылась, началось кровотечение. Хорошо, что хотя бы успела дотянуться до телефона и вызвать врача. Последнее, что я помню – как меня на носилках положили в карету скорой помощи. А после этого – темнота.
