Глава 1: Миры по разные стороны
В мире Добра, где деревья пели по утрам, а реки переливались светом, жила девушка по имени Ребекка. Её волосы были цвета утреннего солнца, а голос – как звон колокольчиков. Ребекка работала целительницей, помогая жителям её деревни – Светолесья.
Светолесье просыпалось медленно, как будто само утро не хотело разрушать его покой. Ветра здесь были мягкими и благоухающими, птицы пели не от инстинкта, а от радости. Лепестки цветов раскрывались, ловя первые лучи солнца, и всё вокруг казалось живым, будто само Добро пронизывало землю.
Ребекка шла по тропинке, ведущей к лечебному источнику. За спиной – сумка с травами и кристаллами. Девушке было семнадцать, и хотя её считали одной из лучших целительниц в округе, внутри она чувствовала себя всё ещё ребёнком – любопытной, жаждущей понять, что находится за пределами привычного.
– Добро утро, Ребекка, – раздался голос старика Ринна, торговца свечами. – Опять к источнику?
– Да, малыш Телино простудился. Ему нужен сироп из лунного корня, – улыбнулась она.
Старик одобрительно кивнул. Но стоило ему уйти, как Ребекка остановилась. Там, где тропинка круто поворачивала к озеру, за древними деревьями, начинался туман. Серый, чужой – он не был частью их мира.
Она знала, что дальше простирается Призрачная граница. Мир Зла. И всё же… в ней жил вопрос. Что, если всё не так, как учили с детства?
На другом конце великой пропасти, в мире Зла, царила вечная ночь. Там жил Джош – молодой воин, обученный искусству теней. Его глаза были цвета обсидиана, а душа, как считали другие, давно принадлежала тьме. Но Джош был другим. Он задавал вопросы, которые не задавали остальные. Он искал свет – хоть и не знал, что именно ищет.
Мир Зла был иным. Здесь не было солнечных утр, но была красота – опасная, завораживающая. Скалы, словно застывшие волны, поднимались над землями, освещённые странным светом багровых кристаллов. И там, в одном из тренировочных залов Крепости Теней, стоял Джош.
– Ещё раз! – крикнул наставник. – И не щади, он враг!
Джош замахнулся, но остановился на полпути. Его меч застыл в воздухе. Противник – ученик по имени Мелар – лишь усмехнулся:
– Опять сомневаешься, герой?
После тренировки Джош пошёл в одиночку к границе. Его друзья избегали это место – не потому, что боялись, а потому что там было необъяснимо. Пространство становилось зыбким, как вода. Маги Зла говорили: "Это и есть слабость света, его иллюзии". Но Джош видел больше. Иногда он замечал силуэты. Иногда – глаза.
И вот сегодня он увидел её.
Девушка с золотыми волосами, стоящая за деревом. Он не шевелился. Она тоже.
