Монумент над пепелищем читать онлайн

Гул люминесцентных ламп был единственным звуком, наполнявшим стерильный холод зала. Он давил на уши, но за стеклом противогаза к этому быстро привыкаешь. Как и к самому противогазу, к шуршащему костюму химзащиты, к этим глухим стальным стенам.

Мы стояли молча — ряд безликих фигур. Террористы, маньяки, мародёры, изменники. Отпетые преступники со сроками длиннее человеческой жизни. Но сейчас нельзя было отличить одного монстра от другого; мы были всего лишь скопищем масок и резины.

Резкий, оглушительный щелчок разорвал тишину. Напротив, из стены возникло огромное табло. Я почувствовал, как по спине соседа слева пробежала судорога. Тёмные буквы поплыли в мертвенном свете: «Группа D-17. Исследование Сектора 13».

Кто-то сдавленно выдохнул. Кто-то сглотнул. Это была наша группа.

Компания обещала нам свободу за исследование «отдалённых земель». Год службы за десять лет тюрьмы. Щедро. Вот только Сектор 13 был тем местом, откуда не возвращались даже призраки.

Впереди со скрежетом поползла массивная бронедверь, открывая короткий коридор.

Командующий подошёл к ответственному за Портал и отрывисто произнёс место назначения — Сектор 13. Через секунду рамка засветилась, изнутри послышался нарастающий гул, и статическое электричество заискрилось по её периметру, заставляя волосы на затылке шевелиться даже сквозь капюшон. В итоге мерцающая пелена стабилизировалась, открывая вид на мир по ту сторону.

Мы нырнули внутрь вслед за командующим. Резкий переход был не столько визуальным, сколько физическим: когда мои ноги коснулись почвы, привычный стерильный холод Базы сменился густым, кислотным теплом Сектора 13. Оно обволакивало, как влажная простыня, и каждый глоток воздуха через фильтр противогаза отдавал металлом и озоном.

Пространство вокруг было окрашено в багрово-бурые тона. Под ногами хлюпала вязкая почва, пружинящая и живая, точно мясной фарш. Она втягивала ботинки, нехотя отпуская их с тихим чавкающим звуком. Повсюду тянулись к небу красноватые заросли корявых деревьев, больше похожих на кораллы или окаменевшие кровеносные сосуды. Их ветви сплетались в плотную, непроницаемую стену по краям поляны.

Вдалеке, теряясь в мареве, стояли каменные глыбы. Совершенно правильной формы, словно вырезанные гигантским резцом, они напоминали огромные кубы, сложенные в непостижимую пирамиду. Я попытался сфокусировать взгляд на одном из них, но контуры начали плыть и раздваиваться, заставляя глаза слезиться от напряжения. Смотреть на них было физически неприятно.