III. Ах, август...
Летние каникулы были почти уже на исходе - шла вторая декада августа, - когда Иван, за ужином, вдруг спросил у Витьки, как бы между прочим, мол, идём что ли, завтра велосипед покупать?
Обещание купить новый велосипед было дано ещё в конце прошедшей зимы.
Витька чуть не подавился жареной картошкой с белыми грибами и шкварками, которую Александра только-только приготовила на печной плите, в здоровенной чугунной сковородке. А к картошке подала ещё и сметану.
- Как - велосипед?.. - ещё не "врубившись", разинул рот Витька.
- Как, как...Ну, если не хочешь - не пойдём, - явно наслаждаясь эффектом, начал дурить Иван.
Мама улыбалась, уже зная о предстоящей покупке от мужа, тоже забавляясь Витькиным ошарашенным видом.
- А-а-а-а!.. Па-ап! ... Идё-о-о-ом! Идём!.. - Витька аж подскочил за столом, - А что, привезли? Какой?..
- Да привезли. "Уралец", по-моему, какой-то. Синий, вроде. И зелёный "Орлёнок".
- А мне?.. - у Петьки стремительно набиралась влага в глазах, - А я?.. - последнее было выдавлено срывающимся голоском человека, оставшегося на льдине, и провожающего взглядом последний улетающий вертолёт.
- Петюнь, детка, а у тебя же есть "Школьник". Следующим летом уже будешь побольше, и научишься на нём! - мама, вложив всю нежность в свои слова, попыталась успокоить младшего, прижав его к себе и целуя в темечко.
- Он... не... у меня... есть... Это Витькин... не мой, - горе душило Петьку, уже мочившего слезами мамину кофту.
Да уж... Кто не рос младшим в семье, тому не понять.
Проблема "старой жены" старшего брата Малыша, из "Карлсона", встала опять, во весь свой исполинский рост. Первенец - гордость, ожидания и надежда, а младший - отрада родителей. И пока старший оправдывает ожидания, младший - незаметно донашивает его вещи, "досоответствует" старшему - он же должен быть "не хуже"!
Может, в сущности, это и ерунда, но тут уж у кого какая струнка тоньше.
" Ах, он совсем-совсем другой... Не совсем такой, как старший.", - вздыхают про себя мамы и папы, - "Ну хоть ласковый...".
И потихоньку вверяют младшим свою старость, не переставая вздыхать и восхищаться старшими.
- Петь, ну мы же не можем покупать велосипеды по паре, - резонно объяснял младшему Иван, - Вы же не одногодки. Витёк поездил, вырос, ему велик побольше нужен. А потом ты будешь ездить на нём. У тебя уже будет и "Школьник", и "Орлёнок" этот... Или как его там... А потом, надо же и пальто покупать уже на зиму, и ботинки.
Довод, конечно, такой себе. Но ничего другого нет.
- Пальто у меня есть. Витькино. - с уже сухими глазами, грустно, проговорил Петька, - только ботинки надо.
