Что это, явь или сон? Всё не то и не так.
Во тьме бездонной мои изменились черты.
Но вдруг иначе нельзя? И я спустился во мрак
Узнать себя, здесь, на краю пустоты?
©Павел Пламенев – Шаг в темноту
Сидя у едва тлеющего костра, Жакан Пентр смотрел на восток в ожидании рассвета. Кутаясь в куртку, он пытался не пустить утреннюю прохладу к своему телу, но получалось плохо. Холодные лапы с каждой минутой все настырнее касались его тела, вытягивали тепло, заставляя стучать зубами и мелко трястись. Господин Гани Юнко спал в тёплом спальнике в одной из своих телег, трое его охранников кутались в тёплые пледы в другой, и судя по мирному выражению лиц спящих, холод нисколько не беспокоил их.
Когда солнце показалось где-то на четверть, проснулся первый из свиты господина Гани - седобородый мужчина за пятьдесят, очень крепкого телосложения, с лицом, покрытым множеством шрамов разной степени паршивости.
- Давно проснулся? – зевая, спросил он у Жакана.
- Не ложился, – коротко ответил Пентр, едва сдерживая стук зубов.
- Решил дождаться, когда прибудем в деревню, и там отоспаться?
- Нет, – помотал головой наёмник. – Не спалось.
- Это дело знакомое, – ответил Кумуш и, дотянувшись до своей сумки, которая валялась в общей куче неподалёку, выудил оттуда флягу, изрядно покрытую ржавчиной. – На вот, выпей, а то трясёшься, как баба в первую брачную ночь. Пойло то ещё, но хоть согреет.
Жакан без возражений принял флягу и сделал пару хороших глотков. “Пойло” оказалось ещё хуже, чем он мог представить себе. Перебродившие вино с привкусом ржавчины и чего-то крайне кислого. Лишь в одном охранник не соврал - бормотуха прогрела наёмника до самых пяток. Холод отступил, и он наконец перестал барабанить зубами.
- Спасибо, – прохрипел Пентр. – Это самое ужасное, что я пил.
- Тогда тебе повезло, – оскалился в улыбке Кумуш и, тоже сделав глоток, сморщился. – Я пробовал и хуже.
Убрав флягу на место, охранник посмотрел вначале на солнце, которое медленно поднималось из-за леса, а после - куда-то себе за спину.
- До Квери-то ещё далеко?
- Полдня, – не задумываясь, ответил Жакан. – Но если в тех местах шли дожди, то дорогу могло размыть, и мы задержимся до вечера.
- Не, не, нам этого не надо. Мне уже осточертело спать в повозке. Конрой храпит, как медведь, а Вару…
- Что Вару? – раздался мужской чуть хрипловатый голос.
Жакан и Кумуш обернулись и увидели, как от телеги, где отдыхали телохранители, идёт долговязый мужчина немногим за сорок, с проплешинами в каштановых волосах, вечно недовольным лицом - возможно из-за узкого разреза глаз, и странной сыпью на шее.
