Глава 1: Выбор Эрика
Уведомление о принятии заявки на «экспериментальный полёт сознанием в космос» висело на экране, словно вызов, или, быть может, предвестник судьбы. Эрик откинулся на спинку стула, чувствуя, как пульсирует в висках. Завтра, 09:00. Это означало не просто визит в лабораторию, а шаг за черту привычной ему реальности.
Он был аналитиком данных, виртуозом в поиске скрытых корреляций между криминогенной обстановкой и уровнем доверия населения, между расположением точки продаж и посещаемостью. Его мир был упорядочен и предсказуем, построен на цифрах и алгоритмах. Но последнее десятилетие принесло в этот мир бурю. Идея о нейроинтерфейсе с облачным ИИ , где его собственный мозг будет напрямую связан с безграничными мощностями искусственного интеллекта, казалась одновременно манящей и пугающей. С одной стороны, это решило бы все его профессиональные задачи, даровало бы безграничное знание. С другой – где тогда останется он сам?
Мысли о Ане снова захлестнули. Её решение присоединиться к проекту «Хронос», первому опыту полного переноса сознания, было для него болезненным ударом. Она всегда была смелее, ярче, стремилась к неизведанному, в то время как Эрик предпочитал анализировать уже существующее. «Хронос» – это был билет в новую форму существования, бессмертие памяти в чистом виде, путь к познанию секретов Вселенной без физического тела. Это и было причиной их «сложных отношений»: он пытался удержать её в реальности, она рвалась за её пределы. Теперь, когда ему самому предложили похожий, хоть и экспериментальный, путь, он вдруг осознал, насколько отчаянно пытался контролировать то, что не поддавалось контролю – её стремление. И его собственное, подавленное.
Эрик встал и подошёл к окну. Вид на ночной Нью-Йорк открывал совсем иное ощущение времени. Внизу мерцали огни старых небоскрёбов из Эпохи Углерода, построенных ещё до великого перехода на возобновляемые источники. А чуть дальше, над горизонтом, высились голографические шпили «Башен Долгожителей» – ослепительные символы продления жизни через редактирование теломеров и стволовую регенерацию , доступной лишь тем, кто мог себе это позволить. Его дедушка, стотридцатилетний, но всё ещё крепкий, жил именно там. За эти башни неслись самые яростные дебаты о социальном расслоении, о том, что человечество раскалывается не только по богатству, но и по самому времени существования.
Его взгляд упал на старый, ещё аналоговый будильник на прикроватной тумбочке, который когда-то принадлежал его отцу. Символ прошлой, более простой эры. В его поколении, поколении студентов технических университетов, на уроках новейшей истории они изучали эти переломные моменты. Как мир захлестнула волна новых смертельных болезней, как гонка вооружений привела к созданию нового оружия, автономного и ужасающего. Как люди, пытаясь выжить и преуспеть, начали создавать всё более сложные ИИ, которые, как они надеялись, решат все проблемы. И вот теперь эти ИИ предлагали ему шанс… или искушение.
