ГЛАВА 1 – Павший герой
Меня зовут Мия, и я твердо знаю: если чудо не происходит само, его нужно сотворить из подручных материалов. Ну, или хотя бы хорошо повеселиться в процессе. А уж канун Нового года – самое время и для того, и для другого.
Мой домик на окраине городка Подгорье утопал в предпраздничном хаосе. На полу красовалась корзина с елочными украшениями – шишками, позолоченными желудями и деревянными фигурками, половина из которых была моим первым творческим опытом и выглядела, скажем так, своеобразно. На столе теснились стройные ряды мандаринов, а в центре комнаты стояла, собственно, ель. Стояла, печально склонив мохнатую макушку. Мне притащил ее Рон из леса Шепчущих Сосен, и она явно была самой меланхоличной представительницей своего вида. Но я была уверена, что гирлянды из сушеных светящихся грибов и мишура из крашеной овечьей шерсти с золотистым напылением скроют любую кривизну. Как, впрочем, и глинтвейн.
Именно с глиняной бутылкой этого восхитительного напитка, благоухающего корицей, анисом и апельсинами, я и собиралась выдвигаться на площадь за недостающими для празднования Нового года припасами. За окном небо из светло-серого постепенно превращалось в свинцовое, а стоящий на полке старый барометр в виде гнома показывал «Метель». Я лишь весело подмигнула ему и натянула свой яркий, кислотно-салатовый полушубок, на котором я сама вышила оленя с глазами разного размера.
– Никакая метель не помешает нам купить вишневый сироп для торта, дружок, – доверительно сообщила я этому постоянно находящемуся в состоянии изумления оленю, потягивая глинтвейн. – Без торта праздник – не праздник!
Ветер, подхвативший меня на улице, был полной противоположностью моему настроению – злой, колючий и категорически не праздничный. Снег бил в лицо тысячами крошечных иголок, а базарная площадь, на которой обычно было не протолкнуться от бойких торговцев с их лотками и осторожных покупателей, была совершенна пуста. Даже вечно подвыпивший городской глашатай, постоянно дежуривший у лавки алхимика в надежде урвать какое-нибудь особенное зелье, куда-то подевался. Кондитерская лавка была закрыта, как и все остальные, и я уже почти смирилась, что мой торт останется без вишневого сиропа и собралась топать назад, как вдруг небо над площадью странно дрогнуло.
Словно кто-то гигантский провел по свинцовой туче зигзагообразную черту. Послышался резкий, неприятный звук – нечто среднее между треском рвущейся ткани и шипением попавшей на раскаленную сковородку воды. И затем, откуда-то сверху, на землю начал падать какой-то неопознанный и определенно нелетающий объект.
