Мир Хамулов. Том 2 читать онлайн

Носовая палуба «Головастика» – та самая, где в бою располагались застрельщики, стремившиеся выбить винты цели, – не могла похвастаться шириной её спины.

Семь шагов в длину, четыре в ширину – а больше и не надо.

Носовых стрелков было трое – наш корабль не мог похвастать своими размерами, предпочитая вовсю пользоваться скоростью – невидимой бронёй, отклонявшей картечь противника.

«Головастик», доставшийся нам в наследство от капитана Гракса, относился к классу малых курьеров с экипажем менее трёх десятков человек, но при должной выучке экипажа представлял собой серьёзную опасность толстобрюхим купцам, зачастую сдававшимся после первого залпа малочисленных стрелков, столпившихся на откидных палубах, тянувшихся вдоль узкого тела дирижабля.

Я отдаю себе отчёт, что сильно забегаю вперёд, не отвечая на главный вопрос: откуда у тройки оборванцев появился свой корабль и экипаж, но прошу набраться терпения – всему своё время.

Как уже было сказано, «Головастик» был лёгким курьером, и изначально на нём не было ничего – только каплевидный корпус и такой же формы гондола снизу.

Зато у него были целых два котла и три винта-пропеллера на корме.

Винт основного хода – большой, почти как на крейсере, и два поменьше – маневровые.

Несмотря на кажущуюся громоздкость конструкции, наша кроха, совершенно терявшаяся на фоне даже малых кораблей, зачастую возвращалась с богатой добычей, закономерно вызывавшей косые взгляды менее удачливых капитанов.

Изначально – да, но покойный Гракс, неизвестно где разжившийся этой машиной (история её обретения была покрыта мраком тайны), предыдущий капитан, немало потрудился, превратив мирного посыльного в опасный на торговых маршрутах аппарат.

Под его руководством «Головастик» обзавёлся бортовыми палубами – откидными, как принято в Сущем, носовой площадкой и, да-да, кормовой, особо родной мне, бывшему семнадцать-два-два.

Носовая и кормовая лееров ограждения не несли – вместо них по их краю шла лёгкая броневая защита с легкими леерами поверху, прикрывая стрелков по грудь. Что поделать, при малочисленности экипажа каждый ствол был на вес золота, как в прямом, так и переносном смысле.

Экипаж, как я уже говорил, был таким же крохотным, как и само судно.

Судите сами: капитан, старпом, штурман и механик – этим ограничивался офицерский состав на борту.

Ещё три матроса числились разнорабочими, хотя, на мой взгляд, их следовало считать мастерами на все руки. Надо к топкам? Есть, капитан!

Раскрепить добычу, затащенную в трюм всем экипажем?

– Принято!

Завести аварийные пластыри, коли жертва вздумала отстреливаться, дырявя корпус с баллонами хеллиума?