Глава 1. «Апельсиновые»послания
Нэнси шагнула в полумрак гостиной и подошла к креслу, в котором, склонившись
над газетой, сидел высокий привлекательный мужчина – отец девушки.
Просторную комнату освещала одна единственная лампа, стоящая на журнальном
столике, там же лежали карандаш и блокнот, что был исписан странными символами и
буквами.
Взглянув на газету, Нэнси спросила отца:
– Кроссворд разгадываешь?
Мужчина поднял глаза на свою восемнадцатилетнюю красавицу-дочь и улыбнулся:
– Нет, это не кроссворд. Если честно, я ломаю голову над одним сообщением в
колонке частных объявлений этой флоридской газеты.
– Колонка частных объявлений? – повторила Нэнси. – Тогда зачем ты нарисовал
все эти иероглифы в блокноте?
– Сядь, я тебе покажу.
Нэнси пододвинула стул с противоположной стороны столика и удобно
устроилась. Отец девушки был ведущим адвокатом в городе Ривер-Хайтс, где проживала
семья Дрю, и Нэнси, которая была страстной любительницей тайн, чувствовала, что отец
сейчас работает над чем-то сложным и запутанным.
– Что это? Какая-то скучная бумажная работа или новая тайна? – спросила у отца
девушка.
Мистер Дрю рассмеялся.
– Я сейчас работаю над очень странным, но интересным делом. Я заказал из
Флориды несколько выпусков газеты за прошлые недели. В газетах-то, я думаю, и таится
ключ к разгадке моей тайны.
Он протянул дочери газету и карандашом указал на сообщение, которое его
заинтересовало.
– Ну, что думает моя любимая сыщица? – спросил мужчина.
Внимательные глаза Нэнси долго изучали необычное объявление, затем девушка
прочла вслух:
– «Сынплодоводалишьпрощеньяжелаетивернёт пачкуденеготцу».
Несколько секунд юная сыщица молчала, нахмурив брови:
– Это подозрительно, и в то же время не подозрительно. Может, отец с сыном
серьёзно повздорили, и сын сбежал из дому, прихватив у папаши немного денег. А сейчас
он раскаялся да поместил в газету выделяющееся объявление в надежде, что отец
поймёт сообщение и простит его.
Мистер Дрю ничего не сказал. Он вытащил листочек из другой газеты,
датированной несколькими днями позже, и протянул дочери:
– А за этим посланием тоже кроется какая-то история? – с интересом спросил он у
неё.
Второе объявление было длиннее: «Наилучшеелекарствоотхронической
астмы,которойболен плодоводасын,есть природногоцветаапельсины».
– Это послание больше похоже на код, – заметила Нэнси.
– Видишь связь между этими двумя сообщениями? – спросил мистер Дрю.
– Хм, похоже, оба объявления касаются злополучного сына плодовода, – Нэнси
склонила голову набок, тряхнув копной красивых медно-рыжих волос, и посмотрела на
