ВОЙНА ХАОСА
КНИГА ВТОРАЯ. ЧАСТЬ 1: ТЕНИ МАХАРАМИИ
Глава 1. В пасти пирата
«Познай самого себя – и ты познаешь Вселенную и Богов. Но бойся того, что увидишь в зеркале, ибо отражение не всегда есть истина. Иногда зеркало показывает не лицо, а маску, которая уже начала врастать в кожу». – Из трактатов забытых Дельф, Свиток VII.
Зеркало из полированного титанита было холодным и безжалостным. Оно не льстило. Оно отражало чудовище.
Лиурфл поднял руку. Это было медленное, тягучее движение, сопровождаемое низким гудением сервоприводов. Конечность, закованная в матово-черную броню, напоминала хитин гигантского насекомого, перевитый синтетическими мышцами. Пальцы – пятипалые клешни, способные раскрошить камень в пыль, – сжались в кулак.
Внутри шлема пахло озоном, переработанным воздухом и чем-то тошнотворно-стерильным, напоминающим запах больничного морга. Этот запах теперь был его атмосферой. Его миром.
– Это не я, – прорычал он.
Голос не принадлежал человеку. Вокодеры, встроенные прямо в черепную коробку носителя, перемалывали человеческую речь, превращая её в скрежет тектонических плит. Низкий, вибрирующий бас, от которого дрожали переборки каюты.
– Это гребаный гроб, Эней. Гроб, из которого нельзя вылезти.
– Технически, это экзоскелет высшего класса интеграции, – раздался в голове спокойный, чуть ироничный голос Энея. Он звучал не через динамики, а прямо в синапсах, создавая странное эхо внутри сознания. – И давай будем честны, Лиурфл: тело друитта Таль-мера подходит тебе куда больше, чем то человеческое недоразумение, которое мы делили раньше. В нем больше… убийственного потенциала. Ты всегда жаловался на хрупкость костей. Здесь костей нет. Только композит и ярость.
Лиурфл с размаху ударил кулаком в переборку.
Удар был страшным. Металл жалобно взвизгнул, прогнувшись внутрь на добрых десять сантиметров. Но Лиурфл ничего не почувствовал. Ни боли в костяшках, ни отдачи в плечо. Нервные окончания этого тела работали иначе: они передавали не страдание, а сухую тактическую информацию.
«Целостность кулака: 100%. Повреждение препятствия: критическое. Рекомендация: повторить для полного уничтожения».
– Я чувствую себя танком, Эней, – выдохнул он, прислонившись лбом к холодному зеркалу. Красные символы тактического дисплея плясали перед глазами, перекрывая обзор. – Танком, у которого украли водителя. Я не чувствую тепла. Я не чувствую своего дыхания. Этот костюм дышит за меня. Он решает, сколько кислорода мне нужно. Я… я задыхаюсь в этой мощи.
– Ты и есть водитель. Привыкай, – голос Энея стал жёстче. В нем проступили нотки учёного, который смотрит на неудачный эксперимент, но вынужден продолжать работу. –
