Метка Превосходства
Пролог
Семя Порока
Небо над столицей ангелов никогда не знало тьмы.
Даже ночью белоснежные башни Элизиона светились мягким серебряным сиянием, будто сами звёзды спускались к земле и оседали на шпилях дворцов. Высоко над городом медленно двигались кольца священных рун — древняя защита, сотканная первыми Верховными Ангелами ещё во времена Великого Раскола.
Люди внизу называли это место Обителью Света.
Они молились ему.
Боялись его.
И верили, что за белыми стенами живут существа, неспособные ко лжи.
Но даже здесь были двери, которые никогда не следовало открывать.
— Ваше Высочество, туда нельзя!
Тонкий голос библиотекаря эхом прокатился между бесконечными книжными рядами.
Мальчик не ответил.
Пятилетний Рэмиан Алькард уже давно научился игнорировать запреты.
Особенно если их произносили испуганным голосом.
Он босиком бежал по холодному мраморному полу, едва не падая на поворотах. Белая ночная рубашка цеплялась за углы шкафов, а длинные серебристые волосы растрепались так, словно он только что сбежал от служанок.
Что, в общем-то, было правдой.
— Принц Рэмиан! — библиотекарь почти сорвался на крик. — Это запретное крыло!
Слишком поздно.
Мальчик уже юркнул за массивную железную дверь, покрытую печатями.
Воздух внутри оказался другим.
Холодным.
Пыльным.
Старым.
Будто сама комната не желала, чтобы о ней помнили.
Рэмиан остановился.
Его ярко-золотые глаза медленно скользнули по полкам.
Здесь не было сияющих кристаллов памяти, как в главной библиотеке. Не было ароматов благовоний и белых свитков. Только потемневшие от времени книги, цепи на шкафах и символы, которые ребёнок не мог понять.
Почему-то именно это место нравилось ему больше всего.
Оно казалось… настоящим.
Он медленно пошёл между полок.
Пальцы скользили по корешкам книг.
«История Очищения».
«Падение Южного Легиона».
«Ереси Бездны».
«Запечатанные имена».
Последняя книга заинтересовала его больше остальных.
Она была тонкой.
Старой.
И почему-то лежала отдельно, словно кто-то недавно её читал.
Рэмиан с усилием потянул фолиант на себя.
Книга раскрылась прямо у него в руках.
Страницы пахли пеплом.
На пожелтевших листах тянулось огромное генеалогическое древо рода Алькард — десятки поколений Верховных Ангелов, героев войн, хранителей небесных рубежей.
Имена.
Титулы.
Печати.
Всё выглядело идеально.
Слишком идеально.
Мальчик нахмурился.
В самом низу страницы кто-то грубо выцарапал дополнительную ветвь. Будто пытался вписать то, что остальные хотели стереть.
Чернила почти исчезли от времени.
Но одно имя ещё можно было разобрать.
«Люций Алькард».
