Люблю фасоль, сыр, выдержанный эль и отходняк после космического перелёта. Тебя как будто выплёвывает пьяный великан, и ты ползаешь по мягкому полу декомпрессионной камеры, пока не сможешь встать. Потом подбегают медики, психолог, ведут в уютную чайную, закутывают в халат. Пусть тебе дурно, но и тепло, приятно, что кто-то обеспокоен твоим самочувствием. Пахнет местным чаем – везде разным, горит глазок наблюдателя в потолке. Блаженные полчаса.
Сюда, на Большой Лес, мне давно хотелось. Тут интересная природа, но паче: здесь Местный, а он знает, прости за каламбур, места для вдохновения, места где куча материала для будущей работы. Я его тысячу лет не видел, в последний раз на симпозиуме по Тонкому Льду. Помню, мы набились тогда после всех докладов в дозорную экскурсию вокруг базового купола. Два часа тряслись в трюме ледокола, поглядывая в мониторы на шарахающие в небе молнии – на палубу не пустили из-за штормового предупреждения.
Местный, перекрикивая гул двигателя, читал мне свою «Главу шестую» наизусть.
Гений Местного не только в литературном таланте. Он – мой учитель, советчик не только в том, что бы нового почитать, но и что бы нового пожить. А талант пожить по-новому – больше стилистических умений и важнее славы.
Отлежавшись в халате, я быстренько вселился в гостиничный номер и помчался на Тусклый Шпиль. Застеклённая площадка поднимается над кронами деревьев метров на двести. Во все стороны – большой лес Большого Леса, кое где виден ползущий медленно туман, на юге – восходящие луны, солнце уже садится. Потрясное зрелище, если понимаешь. Тем более, что именно за стихи о Лесном Закате обещают премиальную путёвку на расчистку противопожарных просек. Такими возможностями я не разбрасываюсь.
Бормоча что-то ритмическое, я досмотрел закат до почти полной, поражающей темноты, а потом позвонил Местному. Однако он, похоже, уже выключил телефон. Так что и я вернулся в номер, скинул одежду и повалился спать.
Второй день на Большом Лесе обернулся часами скуки. Уже утром пришлось заседать на очень провинциальной конференции, где местные учёные вяло разбирали страшно важные проблемы современной филологии на примерах, божечки, из моего романа. Ты не представляешь до каких технических тонкостей я, оказывается, дохожу в начале третьей части.
Но худшее было впереди. Когда я пробрался было на площадку лёгких самолётов, в надежде зайцем полетать с одним из пилотов, туда же, подпрыгивая, как настоящий зайчик, выскочил Щапов. Если ты его не знаешь, то тебе повезло.
