– Э-хе-хе, – совсем по-стариковски вздохнул Зайцев щёлкнув ногтем по стоящему перед ним на барной стойке бокалу с недопитым пивом. Да, что там недопитым – слегка пригубленным. Тяжёлые мысли уже неделю не давали механику покоя.
– Леонардыч, чего ты вздыхаешь как старый дед? – толкнул локтем своего бригадира уже изрядно набравшийся Климовский.
Ловелас как всегда был улыбчив и пожирал глазами немногих представительниц женского пола находившихся сегодня вечером в баре. Надо сказать, что некоторые дамы в долгу не оставались и в ответ строили глазки статному, голубоглазому красавцу с волевым подбородком и бритыми висками «а-ля пилот шагохода». На самом деле Климовский был неплохим механиком, а вот в армии он никогда не служил.
– Да вот всё думаю о приглашении на Коперник-3, – ответил Зайцев коллеге поймав чуть не свалившееся со стойки своё главное сокровище – книгу: древнюю, настоящую бумажную (а не какую-нибудь там электронную), с заботливо закатанной в пластик обложкой.
– Мне бы твои проблемы, Серёжа, – буркнул сидевший слева Халонен – пятидесятишестилетний русский финн с которым Зайцев облетел половину галактики. Евгений Ииккавич как всегда был серьёзен, собран и выпитый алкоголь нимало этому не мешал. – Ему обещают зарплату в четыре раза больше чем он когда-либо получал, предоставят жильё, дают страховку, даже билет на звездолёт первым классом выслали, а он сидит вздыхает.
Выслушав старинного товарища, и по совместительству подчинённого, и снова вздохнув, Зайцев опустил глаза на барную стойку, раскрыл книгу и уставился на поблёскивающий внутри (он словно специально издевался над ним) прямоугольничик билета на звездолёт «Даниил Дубов». Отправление послезавтра ночью, а он всё ещё не принял решение.
На Дюма-4 Сергей Леонардович Зайцев с бригадой проработал полтора года, точнее девятнадцать месяцев, без четырёх дней. После присоединения Лиги Свободных миров к Империи планета стала важным транспортным узлом. И чего тут только не построили и что только не ввели в эксплуатацию. Поначалу-то квалифицированных рабочих рук не хватало, поэтому «бросили клич» во вселенную и вселенная откликнулась слетевшимися отовсюду специалистами. Именно так бригада Зайцева тут и оказалась. Работа закипела тем более, что платили очень хорошо. Неделю назад контракт их закончился, подошли к концу масштабные стройки изменившие когда-то провинциальный мирок до неузнаваемости. В полную силу заработало запущенное механиками оборудование. Империя – это сила. Строить и воевать она всегда умела.
Зайцеву удалось накопить немалую сумму, которую тот решил использовать для переезда (перелёта) в один из Внутренних миров. Он давно об этом мечтал, Периферия механику «надоела хуже горькой редьки». Так кажется в старину говорили? Нет, на Землю, Витте или Самусенко Зайцев конечно не замахивался, дорого. Поэтому облюбовал один из миров Млечного пути.
