Путь в столицу из нашего баронства занимал около трёх недель, и лёгким он отнюдь не был. На караван то и дело нападали монстры, от которых приходилось отбиваться, а в охране, кроме меня, магов больше не было. Да и «магом» я считался с большой натяжкой. Свой первый круг я сформировал лишь в семнадцать лет, чем настолько обрадовал отца, что он собрал все деньги семьи и отправил меня в Королевскую Академию. Оплатить пространственный портал мы себе позволить не могли, вот меня и пристроили в помощь каравану, где я отрабатывал свою еду наравне с обычными охранниками.
И, честно говоря, радости в такой дороге было мало, но рассвет всегда приносил облегчение. Выползающее из-за горизонта солнце знаменовало конец долгой, напряжённой ночи. А значит, время моего дозора подошло к концу. Днём местные твари к такой большой группе людей уже не сунутся.
– Эд, как у тебя тут обстановка?
Ко мне обратился Пит, один из охранников каравана. Судя по глубоким морщинам и седой бороде, он был уже в весьма солидном возрасте, но прямая осанка и уверенный взгляд ясно говорили о том, что на покой этот ветеран явно не спешит.
– Всё чисто. Ночью видел гуля, но он сбежал, как только меня заприметил.
– Неудивительно, мы ведь недалеко от старого захоронения. – Присев рядом со мной на траву, Пит привычно вгляделся в чащу, выискивая признаки присутствия монстров. – Тут раньше небольшая деревня была, да хворь многих скосила. Выжившие своих похоронили и уехали отсюда от греха подальше.
– Если ты об этом знал, то зачем мы здесь остановились? – удивлённо посмотрев на наёмника, спросил я.
– Так ведь как оно работает-то, – задумчиво потёр подбородок Пит и приступил к объяснению. – Гули в основном падалью питаются, да мелкой живностью перебиваются, когда дохляка найти не выходит. А вот к людям они лезут редко – не по нраву им нарываться на живых, которые и в ответ ударить могут. Поэтому опасность от них небольшая, зато польза неоценимая. К месту обитания гулей другие монстры не суются, а это нам как раз на руку.
– А почему не суются? – с интересом спросил я. – Гули ведь низшие монстры, вряд ли их кто-то всерьёз боится.
– А вот этого я уж не знаю, Эд, – развёл мозолистыми руками Пит. – Но что не лезут – это факт. Из личного опыта тебе говорю.
Словам старика я верил безоговорочно. Хоть охрана каравана и была разношёрстная, Пита уважали все. Тяжело дожить до его лет, мотаясь по свету и рассчитывая только на свой меч да чутьё. Поэтому, если он о чём-то мне рассказывал, я всегда внимательно слушал и запоминал.
