Среди горных холмов, скрытая от людских глаз, раскинулась широкая поляна, сплошь усыпанная червонными цветами. На поляне, точно дети, резвились шустрые ящерицы, грелись на солнце желтобрюхие змеи.
Одна небольшая змейка, прошмыгнув меж высоких трав и каменных глыб, остановилась и осторожно огляделась по сторонам. В следующий миг она странно завертелась, будто собираясь сбросить кожу. И вот – змейка обернулась очаровательной, статной девушкой.
Девушка поправила богатое платье цвета огнистого хризолита, спрятала выбившуюся из пучка тёмную, как гагат, прядку волос. В её красоте было нечто притягательное и пугающее одновременно. Стоило лишь заглянуть в изумрудные глаза, и рассудок туманился в одночасье. Поистине нужно обладать большой силой духа, чтобы выдержать взгляд блестящих магических глаз.
Она подняла к солнцу своё бледное личико и зажмурилась от восторга. Над её головой промчались сладкоголосые жаворонки, взмывая под самые облака и оглашая окрестности заливистыми трелями.
Повинуясь внезапному порыву, красавица закружилась на поляне и запела звонким, мелодичным голосом:
Я спою вам, птицы,
О волшебном крае,
Где живут зарницы
И в небесной дали,
На луне качаясь,
Затаив дыханье,
Фея рассыпает
Звёздное мерцанье.
В том краю чудесном
Время замирает,
В домике с геранью
Счастье обитает,
Бродит по аллеям,
Песни сочиняя,
Муза в шляпке белой –
Дева неземная!
У реки на бреге
Под цветущей липой
Вера в сладкой неге
Отдыхает тихо.
И Любовь большая,
Что зовётся вечной,
Заплетает косы
Маленькой Надежде.
Она присела на камень. И любовалась кулоном, подаренным отцом, когда внезапно почувствовала, как кто-то лизнул ладонь.
– Ах ты, проказник! – Прозвучал звонкий смех.
– Привет, Мальва! – На колени ей игриво запрыгнул бурый лисёнок с огненной кисточкой на конце пушистого хвоста.
– Здравствуй, Ур. Признавайся, это ты прорыл новый туннель во дворец?
– Ничего я не делал! – возмущённо проворчал Ур. – Новый проход не моих лап дело это это
Лисёнок силился придумать что-то правдоподобное, как вдруг из-под земли выбрался крот.
– Это он, – прошептал на ухо девушке Ур.
Мальва улыбнулась, нисколечко не поверив вертлявому лисёнку, и подхватила слепыша.
– Ой, ой, кто это? Отпусти! – испуганно задёргал ногами крот.
Мальва рассмеялась:
– Ты чего, глупенький, испугался?
– Ах, Хранительница, это вы, – с облегчением выдохнул крот.
– Я, конечно. Кто же ещё?
– Хранительница, здесь люди.
– Люди?
– Да. Кажется, приезжие. И они снова копают.
– Ах, назойливые воришки снова вернулись! – гневно воскликнула Мальва.
Она мигом превратилась в змею и юркнула в щель под землю. Ур поспешил за ней.
