Малой – храброе сердце
– Тобик, Тобик, где ты?
Светка вытерла слёзы, ещё раз заглянула в пустую собачью будку, выгребла сено, служившее подстилкой, надеясь найти щенка под ним.
Из дома вышел отец.
– Папка, Тобик пропал!
Иван подошёл к дочке, оглядел снег вокруг будки, прошёлся до забора. Лицо его помрачнело.
– Найдётся, доченька, твой Тобик, найдётся… Побежал с собаками гулять. Заскучал пёсик!
– Не мог он заскучать! Я с ним вчера весь вечер играла… Смотри, тут следы такие большие – может, к нему друзья прибегали?
Увидев следы, Иван сразу понял, что по двору бегала не собака, а взрослый волк. Отец присел на корточки, обнял дочку, погладил узкую дрожащую спину.
– Не плачь, Светланка, вернётся твой Тобик… – чуть слышно проговорил Иван. Он уже понял, что, скорее всего, щенка утащил волк.
Дело было ранним утром, Тобик даже не успел толком проснуться. Огромный волк выдернул его из будки, перемахнул через невысокий плетень и помчался в сторону леса. Бежал быстро, добычу держал крепко.
Тобка, оказавшись в пасти зверя, болтался из стороны в сторону, чувствуя сильную боль – наверное, волчище прокусил шкуру на холке. Но острее физической боли его мучил леденящий страх от предчувствия скорой неминуемой гибели. В голове всё смешалось, он жалобно скулил, то и дело впадая в беспамятство.
Внезапно волк остановился. Зубастая пасть выронила жертву, Тобка плюхнулся в снег и зажмурился. «Это конец!» Но летели секунды, и ничего не происходило. Щенок робко приоткрыл один глаз: огромный коричневый волк навис над ним, словно глыба, из открытой пасти капала густая слюна. Он был явно чем-то встревожен, даже напуган, дрожа всем телом, смотрел вдаль.
Тобка приподнял голову и обмер: на краю чёрного леса стояла огромная стая синих волков. Коричневый неожиданно кашлянул, попятился и бросился наутёк. Стая синих рванулась за ним. Тобик всем телом прижался к земле, надеясь остаться незамеченным. Он зажмурил глаза и притворился мёртвым.
Шум удалялся, Тобка слышал только бешеный стук своего сердца. Но через пару минут кто-то толкнул его в спину. Он робко повернул голову и увидел улыбающиеся синие морды волчат-подростков.
– Живой? – первый перевернул Тобку на спину.
– Вроде живой, ─ проговорил второй, ─ только шкуру прокусил коричневый. Вот гад, сбежал… Ты не бойся, рыжик, вставай. Идём с нами!
Тобка встал на дрожащие лапы и поплёлся за волчатами. Ему, конечно, хотелось повернуть в сторону дома, но сил не было, и он отложил побег до лучших времён.
– Тебя как звать-то? – спросил один из волчат.
