Мальчик, которому судьба подарила меч
Восточная сказка о свободе, мужестве и великом сердце
Глава первая. Мальчик без свободы
Давным-давно, за высокими горами и бескрайними песками, стояло богатое царство с белокаменными дворцами, шумными базарами и садами, в которых росли гранаты, финики и душистые розы.
В этом царстве жил мальчик по имени Амир. С самого раннего детства он принадлежал жестокому хозяину, который заставлял его работать от рассвета до глубокой ночи. Амир носил тяжёлые мешки, чистил конюшни, таскал воду и выполнял бесконечные поручения. Хозяин редко давал ему досыта поесть, а за малейшую провинность мог наказать его.
— Ты рождён для работы! — кричал он. — Не смей мечтать о другой жизни!
Но Амир мечтал. Каждую ночь, когда город засыпал, мальчик смотрел на звёзды через маленькое окно своей каморки.
— Однажды я стану свободным, — шептал он. — Я не знаю, как это случится. Но я обязательно найду свой путь.
У него почти ничего не было. Ни семьи, ни друзей, ни даже собственной постели. Но у него оставалось то, чего хозяин не мог отнять: надежда.
Амир был худым и невысоким, зато обладал острым умом, зоркими глазами и удивительной выносливостью. Он умел замечать то, чего не видели другие, и никогда не проходил мимо того, кому требовалась помощь.
Иногда он видел на улицах царских воинов. Они ехали на могучих конях, и их доспехи сверкали на солнце. Амир останавливался и смотрел им вслед. Он ещё не знал, что однажды сам наденет воинские доспехи и что его имя будут произносить с уважением по всему царству.
Глава вторая. Корзина на пыльной дороге
Однажды ранним утром хозяин позвал Амира и сунул ему в руки пустую корзину.
— Отправляйся на рынок. Купи хлеба, овощей, мяса и специй. И смотри, чтобы ничего не потерял! Если вернёшься без покупок, пожалеешь!
Амир поспешил на рынок. Там было шумно и многолюдно. Торговцы выкрикивали цены, ослики звенели колокольчиками, а воздух пах свежим хлебом, пряностями и спелыми фруктами.
Когда Амир уже направлялся домой, улицу внезапно наполнил грохот копыт.
— Дорогу! Дорогу царским воинам! — закричал кто-то из толпы.
На площадь стремительно въехал отряд всадников. Впереди ехал высокий воин в тёмно-синем плаще. Его конь был вороной, а на груди сверкал золотой знак царской стражи.
Толпа бросилась в стороны. Амир испугался. Кто-то толкнул его плечом, мальчик споткнулся, и корзина выскользнула из рук. Хлеб покатился по пыльной земле, овощи рассыпались между ногами прохожих, а глиняный сосуд с маслом разбился о камни.
