«Как Земля из космоса красива! Словно маленькая сверкающая жемчужина на темном и холодном дне глубокого океана. Одна-одинешенька, а вокруг никого и ничего – сплошная черная тьма, – подумал Стокар, продолжая наблюдать в иллюминатор, как растет планета. Командир корабля сидел в кабине управления и любовался зрелищем. В черном квадрате голубая горошина быстро увеличивалась в размерах.
Справа по борту промелькнула Луна. Командир сбросил скорость звездолета на треть.
– Леви, сколько осталось? – Стокар обратился к бортовому компьютеру.
– От махапского информбюро! Триста тысяч километров. Пора включать экстренное торможение. Необходимо использовать инерционный потенциал, – ровным металлическим голосом отозвался искусственный интеллект.
– Спасибо, дружок, понял, – астронавт нажал нужные кнопки и откинулся на спинку кресла.
Пилоты, а их было шестеро, повернулись в креслах и радостно посмотрели на командира:
– Неужели добрались? – выдохнул первый пилот.
– Даже не верится, – произнес сосед.
– За всю дорогу ни одного нервного срыва. Удивительно, – добавил врач.
– Релаксаторы выручили. Дыхательная смесь на высоте, – поддержал химик.
– Как это по-русски? Всио в ажьюре! – коряво произнес переводчик.
– Это когда перемычки не рвутся? – улыбнулся электронщик-механик.
– Когда окоченевшие пальцы не гнутся, – командир порвал нить иронии. – Хватит лирики. Рано расслабились. Надо еще красиво приземлиться. По местам!
Краснолицые пилоты отвернулись от штурмана и уткнулись в приборные панели.
Махапский звездолет военной разведки без габаритных огней под углом зашел в плотные слои атмосферы. Включенная маскировка делала пилотируемый аппарат совершенно невидимым. Семиместный челнок-легковес дальнего следования, выполненный из полимеров и облегченных сплавов, прошил облака и, глиссируя, бесшумно заскользил над земными ландшафтами.
Командир, бегая пальцами по клавиатуре, внимательно смотрел на рабочий экран, где, то и дело, появлялись и исчезали тексты, анализы и прогнозы: «Действовать согласно инструкциям, – махап еще раз вспомнил главную заповедь разведчика. – Никакой отсебятины. Курс – Россия. И дальше по пунктам».
Стокар повторил тезисы особо секретного задания. Перед глазами всплыло круглое лицо шефа, и вспомнились слова начальника: «Мы создаем комиссию по отсталым планетам. Ты, как инспектор антиреволюционного комитета, возглавишь новый отдел». Командир корабля почти вслух произнес: «Генерал Зорлиц лично курирует спецоперацию. Ему простые дела не поручают. Начальник штаба внешней разведки последние три дня перед вылетом провел с нами – инструктажи, проверки, советы. Я два часа беседовал с ним – с глазу на глаз. Правилами и параграфами напичкан по самую макушку».
