Пролог: Взгляд сквозь Туман
Осенний Лес шептался. Десятилетняя Алиса Вейн стояла на опушке, сжимая в руках плетеную корзину с грибами. Ветер играл ее рыжими прядями, а под ногами хрустели золотые листья клена. Но она не замечала ни ветра, ни листьев. Она видела другое.
Там, где обычные люди видели лишь стволы деревьев и солнечные блики, Алиса различала трещины. Узкие, как паутина, они зияли в воздухе, будто мир был хрупким стеклом, готовым рассыпаться. Сквозь них мерцали чужие краски – фиолетовые, как синяки, и черные, как провалы в бездну. Иногда в щелях шевелились тени. Они не были похожи ни на фейриков, порхающих в лучах солнца, ни на древесных духов, дремлющих в дуплах. Эти тени смотрели на нее. И шептали.
– Опять замерла, как столб? – крикнула Марта, дочь мельника, проходя мимо с подругами. – Или твои демоны нашептали тебе что-то?
Девочки засмеялись. Алиса сжала кулаки. Она давно привыкла к насмешкам.
"Они не понимают. Они слепые."
Но сегодня шепот из трещин был громче.
«Скоро… Скоро…»
Алиса резко обернулась. Над самым ее ухом треснул воздух, и на мгновение ей показалось, что сквозь щель протянулись тонкие, как паутина, пальцы…
В тот же миг раздался стук копыт. По дороге, не оставляя следов на земле, мчалась карета из черного дерева. Ее тянули два эфирных коня – их гривы переливались, как северное сияние, а глаза светились холодным лунным светом. Карета остановилась прямо перед Алисой. Дверца открылась. Внутри сидел человек в темно-синем плаще. Его лицо было скрыто в тени, но глаза – глаза горели, как молнии в грозовом небе. В руках он держал посох с кристаллом, пульсирующим голубым светом.
– Алиса Вейн, – произнес он, и его голос звучал так, будто гром гремел где-то за горизонтом.
Девочка не шевельнулась. Незнакомец протянул пергамент. На нем сверкала печать – два серебряных шпиля, переплетенных под звездным небом.
– Академия «Серебряные Шпили» ждет тебя.
Алиса осторожно взяла письмо. В тот же миг кристалл на посохе вспыхнул ярче, и она увидела – не просто трещины. Увидела то, что было за ними: Существо. Огромное, бесформенное, сотканное из ломаных зеркал и теней. Оно смотрело на нее. И улыбалось. Карета тронулась. Алиса не успела крикнуть. Но теперь она знала: Ее дар – не проклятие.
Это ключ.
И что-то ждет ее в Серебряных Шпилях.
Глава 1: Острова в Небесах
Академия оказалась не просто школой.
Это был архипелаг из семи парящих островов, соединенных хрустальными мостами. Главный остров венчали те самые Серебряные Шпили – башни, устремленные в небо, будто гигантские копья, пронзившие облака. Алиса стояла на платформе прибытия, сжимая свой узелок. Вокруг толпились другие новички –
