Из дневника великого мага Мазарина:
Одного ученика он назвал Мерлин. Другого ученика Василиск. Третьего и четвертого Герда и Кай. А самую младшую леди Годива. Но он мог себе это позволить. Ведь он великий маг Мазарин. Он прекрасно понимал, что их настоящие имена должны оставаться в секрете. Как и существование его школы волшебства для обычных людей.
…
– Любопытное утро, – рассуждал маг Мазай. – Я сижу в лодке и вытаскиваю из воды этих глупцов!
Он посмотрел на разбросанных в половодье дрожащих от холода зайцев и невольно улыбнулся.
– Лучше бы они так и остались в воде, пока не поумнеют. По крайней мере, настолько, чтобы наконец-то начать соответствовать для действительно грамотного мышления в своём далёком, но, в каком-то смысле, уже существующем хотя бы в их воображении будущем.
Подумав о таком назидательном, жизненно важном, и даже, если можно так выразиться, в чем-то весьма своевременном уроке для своих учеников, маг Мазай как бы между прочим прищурился.
– Необычный экзамен получился, кстати, – признал он удивительную проницательность своего наблюдения. – Особенно для этого Мерлина. Из-за него-то всё и случилось, в конце-то концов.
Сняв с крохотного островка среди половодья очередного промокшего длинноухого, маг Мазай снова погрузился в воспоминания.
– С чего же всё начиналось? – рассуждал он, не забывая при этом грести веслом, – Похоже, я взял его в ученики по глупости.
Подумав, он сам с собой согласился.
– Да, по глупости. Мерлин с самого начала был слишком рассеян и малость без царя в голове. Как говорится, без мозгов, без отца, без грамотного для своей же собственной жизни наставника. Одним словом, точно сирота.
Маг Мазай помолчал и в размышлениях кивнул головой.
– Впрочем, он и был сирота, – признал он в некоторых колебаниях от случившегося. – Но я возомнил, что из любого растяпы могу сделать великого мага, – он усмехнулся. – Каким же я был самонадеянным. Я провозился с ним пять лет, и казалось бы, наконец-то добился успеха, но этому олуху исполнилось девятнадцать и какая-то смазливая мордашка окончательно скрутила ему все болты в голове!
Вспоминая детали последних событий, маг Мазай в недоумении покачал головой и к своему неудовольствию сделал неутешительный вывод:
– Он называл её странным именем для нашей земли, какой-то там "Гвен", и почему-то считал, что она будет частью его великого будущего. Хотя, – понял он. – Мерлин с самого начала был слишком странным для наших мест, и судя по всему, мне не удалось это хоть как-то исправить. Но начиналось всё, – Мазай улыбнулся. – Конечно же, по-другому!
