1. Пролог
Мысль о посещении дворца в Откейме мне не нравилась. Я даже пыталась отказаться от сомнительного приглашения, но в итоге сдалась.
Теперь же стояла посреди просторного роскошного зала в весьма щекотливом положении. Меня окружала толпа огромных мускулистых варваров, которая плавно и ловко оттеснила другую толпу – отряд защищавших меня изначально эстраольских гвардейцев.
Гвардейцы под предводительством Вирста скалились на варваров, а те напоминали камни.
– Главное – обеспечить безопасность леди Маргариты, – бахнул один из биормцев.
– А мы чем, по-вашему, занимаемся? – прошипел Вирст.
В общем, назревала драка. Это было, с одной стороны, неправильно, а с другой – забавно.
Ещё забавнее стало, когда в зал вернулись его величества…
Мой почти жених и мой почти отчим взглянули на происходящее, и Георга заметно перекосило, а Крэйв попытался сохранить бесстрастное лицо.
Хотел, но не смог! Он был слишком открытым и искренним, чтобы играть в лицемерие, в итоге губы короля Биорма растянулись в широченной одобряющей ухмылке. Его воины выпятили подбородки и просияли, а Георг рявкнул:
– Крэйв, это не смешно!
Угу. Смешного действительно мало. Но…
– Георг, расслабься, – отозвался биормец. – Ты пойми, она же наша. Вот и защищаем как свою.
– Она не ваша, – продолжил злиться король. – Она моя!
– Прости, но тут я бы поспорил, – Крэйв улыбнулся шире прежнего. – Помолвки не было? Не было. Свадьбы не было? Не было.
Я мысленно взвыла! Всё понимаю, но Крэйв сейчас ступал на очень опасную территорию! Это поигрывание мышцами пора было прекращать.
Вот я и встряла со своим ценным мнением.
Точнее, высунулась из-за спины одного из «защищавших» меня громил и сказала:
– Может хватит? Может уже приступим к нашему эксперименту?
Замолчали. Ещё раз смерили друг друга взглядами и опять сосредоточились на моей скромной персоне. Причём мой почти отчим смотрел радостно, явно довольный тем, как подколол Георга, а сюзерен наоборот напоминал тучу.
Я даже испугалась, что меня прямо сейчас закинут на плечо и потащат куда-то в сторону храма. К счастью последнего не произошло.
Зато случилось другое – то самое, ради чего меня и вытащили из тщательно охраняемой Академии. Выбравшись из окружения гориллаподобных воинов, я открыла плоскую шкатулку и выпустила мерцающие магией семена.
Крупицы дара. Те самые элементы, чьей единственной задачей, до недавнего времени, являлось наделять местное население волшебными способностями.
Но в моих руках семена вели себя чуть иначе, и сейчас мы собирались проверить одну вещь.
Едва шкатулка открылась, шарики поднялись в воздух и плавно закружились вокруг меня. Я улыбнулась. Протянула руку, подзывая частицы магии, и начала мысленно объяснять, чего от них хочу.
