ПРЕДИСЛОВИЕ
Мир, казалось, перевернулся. Никто не смог бы сказать, где начинается небо, а где заканчивается океан. Вода ходила ходуном, норовя взбрыкнуть, словно обезумевшая от страха лошадь. Океан с бесконечной яростью набрасывался на корабль. Так, словно именно корабли – его враги, которых нужно уничтожить любой ценой. Темно-свинцовые волны вздымались вверх, таща за собой и корабли, упорно пробивавшиеся через безумие бесконечного шторма. Суда на миг, один долгий, словно жизнь эльфа, миг замирали на самой вершине гребня, после чего с размаху падали вниз, грозя разлететься на в щепы, как только падение закончится. Ветер ревел разъяренным драконом. Складывалось устойчивое ощущение, что он пытается оглушить экипажи и пассажиров кораблей, прорывающихся сквозь эту неистовую магическую бурю, которая не собиралась давать им поблажек. Она вновь поднимала волны, ударяя ими в борта. Соленая вода безжалостно, и даже с каким-то остервенением заливала палубы, грозя унести в пучину моряков. Те в бессильной ярости грозили небу кулаками, словно это могло успокоить гнев бушевавшего вокруг шторма. Небеса были безразличны к столь ярким чувствам существ, что копошились внизу. Вечные и неизменные, они бесстрастно взирали на утлые суденышки, бросившие вызов стихии. Черные тучи то и дело вспарывали яркие серебряные молнии, казалось, что они норовят поджечь корабли, борющиеся внизу за свою жизнь с бурей, рвущей их на части. Суда отчетливо содрогались от каждой шипящей молнии, что врезалась в свинцовую толщу воды и гасла там, оставляя после себя брызги воды. Хотя, казалось, как можно увидеть эти брызги в том безумии, что творилось вокруг. Корабли содрогались от каждой высокой волны, что растаскивала их все дальше и дальше друг от друга, и лишь магическая цепь, связывавшая их вместе, не давала им рассеяться по беснующемуся океану. Они боролись и упрямо шли на восток. Шли вперед, не имея возможности повернуть назад. Ведь судьба не оставила им такого выбора, все решив за них.
Флагманский корабль в очередной раз вздрогнул всем корпусом от волны, на которую начал взбираться. Перевалившись через гребень, он рухнул вниз с головокружительной быстротой, словно камень, брошенный с крепостной стены защитником замка. От этого падения захватывало дух и возникало желание вцепиться во что-нибудь с особой силой, чтобы поток воздуха не сорвал с палубы и не швырнул в пляшущие вокруг волны. По кораблю пронесся вздох. Напитанный магией корпус судна оглушающе застонал, когда оно ударилось о поверхность воды. Казалось еще один пассус и им не удалось бы собрать и щепок, что останутся от красивого судна.
