Елена никогда не считала себя наивной. Городская жизнь, работа в крупном агентстве недвижимости, сделки на миллионы — все это закалило ее характер. Но когда лучшая подруга, а по совместительству и коллега, Алиса, с горящими глазами предложила ей «золотой заказ», Лена поддалась авантюризму.
— Лен, ты только посмотри! — Алиса водила пальцем по экрану планшета, выводя на карте крошечную точку среди бескрайнего зеленого массива. — Элитный заказчик хочет продать родовое гнездо. Глушь, конечно, но цена... цена просто космос! Комиссия такая, что мы можем уйти на пенсию.
— Но туда же не долететь на вертолете? — уточнила Лена, рассматривая снимки избушки, которая больше походила на охотничий домик.
— Доедешь. Я уже проложила маршрут. Бензина в баке твоей «Нивы» хватит туда и еще на полбака обратно, — соврала Алиса, пряча глаза. На самом деле она рассчитала все идеально: топлива было ровно до точки назначения. Обратно — ни капли. Алиса знала, что в той глуши нет связи, нет проезжих дорог. Ей нужно было, чтобы Лена исчезла хотя бы на пару дней, пока она провернет аферу с их общим доверительным счетом.
Лена выехала на рассвете. Солнце золотило листву, птицы пели, и она напевала, глядя, как городские многоэтажки сменяются сначала коттеджами, потом полями и, наконец, непролазной стеной леса. Гравийка сменилась грунтовкой, а грунтовка — двумя колеями, уходящими в чащу.
Стрелка бензобака дрогнула и упала на нуль, когда чаща сомкнулась над головой Лены, превратив день в сумерки.
— Черт, — выдохнула она, глуша мотор. Тишина была неестественной, давящей. Ни ветра, ни пения птиц. Только тяжелое дыхание заглохшего двигателя.
Она проверила телефон — «Нет сети». Паника начала подниматься комом к горлу. Она вытащила карту — бумажную, старую, которую Алиса сунула ей на всякий случай. До точки было около трех километров пешком. Лес вокруг казался враждебным. Высокие сосны тянулись к небу, создавая причудливые тени, а где-то вдалеке ухнул филин.
— Я справлюсь, — сказала она себе, захлопнула дверь и взяла рюкзак. — Просто дойти до дома, позвонить, вызвать эвакуатор. Ерунда.
Она шла почти час. Ноги вязли в мху, ветки хлестали по лицу, а сумрак сгущался с каждой минутой. Луна только начинала всходить, но ее холодный свет не столько освещал путь, сколько создавал жуткие узоры на земле.
И тут Лена поняла, что заблудилась. Точка на карте была где-то рядом, но вместо дома она вышла на поляну, залитую серебряным светом. Посреди поляны стоял огромный валун, поросший мхом, а вокруг — ни души.
