– А теперь, бегом! – староста хлопнула в ладоши. Рыжая коса, уложенная на ее макушке наподобие корабельного каната, от хлопка расплелась и упала вдоль спины.
Если бы у Ирмы была свобода выбора, она бы не помчалась вперед от причала, вдоль небольшого асфальтированного сквера, к подъему в крепость. Она бы прошла сначала к резному лотку, где готовят мороженое в вафельных рожках. Потом заглянула бы в лавочку, где продают пляжную одежду, и переоделась из голубого спортивного костюма в белый льняной сарафан. Такие платьишка ткут вручную на севере Тер-Вейсы – но у Ирмы, увы, не будет возможности съездить на другой конец острова и погулять по ремесленным поселениям. А потом она бы спросила у местных, где тут ближайший пляж, и пошла бы туда пешком, не спеша и улыбаясь.
– Ах, черт!
– Ты куда, эй!
– Блин, другим хотя бы не мешай!
Участникам квеста выдали замечательную экипировку. Костюмы им сшили из дышащей и очень быстро сохнущей ткани. Кроссовки с идеальной амортизацией одинаково хорошо подходили как для бега, так и для прыжков. Но как только асфальт сквера закончился, подошвы стали скользить по древнему булыжнику. Кто-то из тех, кто мчался в первых рядах, поскользнулся, рухнул на одно колено и перегородил дорогу другим бегунам.
Старая синьора в черной кофте вышла из переулка, поставила под ноги авоськи с овощами и скрестила руки на груди. Эта женщина явно прожила на Тер-Вейсе всю жизнь и теперь не слишком радовалась новой туристической политике. Она тихо прошептала что-то и пошевелила пальцами в воздухе. Неужели наложила проклятье? О силе островной магии ходило много легенд, но Ирма в них не верила.
– Давай-давай! – звонкий голос старосты зазвучал из башенки слева. Огненная коса свисала из бойницы, почти как в сказке про Рапунцель. Староста взяла на причале электросамокат, срезала путь и опередила конкурсантов. – Это только пятая часть маршрута!
В крепости дорога раздваивалась. Участникам квеста надо было налево.
В боку закололо. Ирма запаниковала. Она не была хорошей бегуньей, но хотя бы занималась фитнесом два раза в неделю. На ее счастье, среди активистов “Прогресса и ответственности” были и такие люди, которые ни разу не держали в руках гантели или скакалки. Они тяжко пыхтели позади, и Ирма понимала, что точно их обгонит! Ей очень-очень надо было войти по итогам квеста в число пятнадцати лучших. Она мечтала сделать внушительную управленческую карьеру, чтобы менять мир к лучшему.
На смотровой площадке бегуны замедлились. Перед ними до самого горизонта расстилалось море. С крепости можно было заметить буйки, которые не позволяли судам заплывать в правую половину порта. Никогда не позволяли. Там под водой скрывалось что-то загадочное и, вероятно, опасное.
