В «Рецептах» было сказано, что чёрт должен прийти через пару минут, но пока ничего не происходило. Проснувшиеся птицы вопили в сто голосов, от трассы доносились приглушённые звуки моторов...
{«Наверное, я что-то сделала не так.»}
Она открыла тетрадку, перечитала всю страницу, отметила, что чёрта рекомендовалось позвать, чтобы понять, пришёл он или нет. Стефани глубоко вдохнула, чувствуя себя полной идиоткой, которая сидит одна в лесу и разговаривает с воображаемым другом, и тихо сказала:
- Чёрт? - Тишина, она нервно захлопнула тетрадь и злобно потёрла лицо: - Какого хрена я здесь делаю?
- Сидишь, - раздался недовольный хрипловатый голос совсем рядом.
Она вздрогнула, осматриваясь, но никого не увидела. Сглотнула комок и ещё тише спросила:
- Чёрт, это ты?
- Да.
- Покажись.
Рядом мгновенно возник сидящий на бревне парень, черноволосый и смуглый, зябко кутающийся в какую-то потрёпанную одежду невнятного цвета. Стефани дёрнулась, но сразу же взяла себя в руки, пытаясь не выглядеть перепуганной под его насмешливым плутоватым взглядом.
- Ты давно пришёл?
- Не очень.
- А когда?
- Только что, - он ссутулился и плотнее завернулся в куртку. Стеф перебрала в уме всё, что читала о призыве, и спросила:
- Ты только что сказал правду?
Чёрт скривился и пожал плечами:
- Все иногда врут.
- Отвечай на прямые вопросы только «да» или «нет», понял?
- Да.
- Хорошо, - она потёрла ладони, собираясь с мыслями. - Кто приходит ко мне во сне?
- Разные приходят, - ухмыльнулся он. - Люди, духи... собака иногда приходит.
- Чёрт, - ругнулась Стефани, он улыбнулся:
- А?
- Да я не тебе, - она вздохнула и попыталась сформулировать вопрос по-другому. - Ладно, тогда... Кто тянет из меня силу?
- Да все, кому не лень! - хохотнул он, - друзья, завистники...
- Кто тянет больше всех? - перебила его Стеф, он понурился:
- Дух.
- Что ему нужно?
- Сила, - развёл руками чёрт.
- Я как-то могу от него избавиться?
- Как-то можешь, - кивнул он, Стеф напряглась:
- Как?
- Как-то, - злорадно усмехнулся чёрт, посмотрел на злобно исказившуюся физиономию Стеф и рассмеялся. Она взяла себя в руки и ядовито прошептала:
- Ты можешь конкретнее отвечать на вопросы?
- Могу, - кивнул он.
- Отвечай.
- Задавай, - он выглядел так, как будто изо всех сил сдерживает хохот, Стефани потёрла лицо и выдохнула:
- Что мне нужно сделать, чтобы этот дух больше не приходил ко мне?
- Много чего.
- Перечисли.
- Есть разные способы, - почесал кудрявую макушку он, Стефани вздохнула:
- Опиши самые простые три способа.
- Первый — умереть, - осклабился чёрт. - Второй — убить того, на кого направлен ритуал, призвавший духа. Третий — не спать.
