Лотерея Лоттери: Абсурдный дар против Границы.
Глава 1. Утро перед Апдейтом
Кейден Лоттери ненавидел утро не потому, что был ленивым, а потому что каждое утро напоминало: до восемнадцати осталось ещё на один день меньше. А восемнадцать в его мире значили только одно – рандом.
Он лежал на кровати лицом вниз и пытался договориться с подушкой. Подушка была единственным существом, которое гарантированно не ожидало от него «великой судьбы».
– Ещё пять минут, – пробормотал он. – Дай мне хотя бы пять минут без мысли о том, что меня может превратить в ходячий фонарь.
Подушка, как и всегда, промолчала. Это делало её идеальным собеседником.
За окном шумел город мира Лотарии: где‑то далеко гудели поезда, ближе ругались соседи, а прямо под окнами очередной подросток пытался зажечь свою новую силу – судя по запаху, опять что‑то связанное с жареной картошкой.
Кейден перевернулся на спину и уставился в потолок. На штукатурке виднелись выцветшие наклейки с героическими магами: один держал в руках миниатюрную молнию, другой – вращал вокруг себя целую систему огненных колец. В детстве Кейден приклеил их сам, твёрдо уверенный, что когда‑нибудь тоже будет так стоять, пафосно позируя на фоне света.
Сейчас наклейки казались слегка глупыми.
– Восемнадцать, – вслух сказал он. – Официальный возраст, когда государство торжественно сообщает тебе: «Поздравляем, мы понятия не имеем, что с тобой будет дальше».
В его мире всё было просто и одновременно абсурдно: в день восемнадцатилетия каждый проходил Апдейт – церемонию, на которой выяснялось, какой дар ему достанется. Система называлась «равенством возможностей» и «благословением Судьбы». На практике это выглядело как гигантский космический розыгрыш.
Кому‑то выпадала сила управлять огнём.
Кому‑то – читать мысли.
А кому‑то – складывать идеально ровные стопки полотенец на любом расстоянии.
О таком даре писал популярный блогер «Топ‑10 худших сил нашего города». Кейден прочитал статью три раза – сначала смеясь, потом уже не очень, а к третьему разу начал подозревать, что, возможно, мир пытается ему что‑то сказать.
В дверь постучали.
– Кейд, – голос матери звучал слишком бодро для такого утра. – Ты встаёшь или мне уже готовить речь о «ответственности взрослой жизни»?
– Я встаю, – обречённо ответил он. – Пожалуйста, не речь.
Мать выглянула в комнату, внимательно осмотрела его, как будто проверяла, не вырос ли он за ночь ещё на пару сантиметров.
– До церемонии осталось две недели, – напомнила она, словно он мог забыть. – Ты хотя бы сделал вид, что готовишься?
– Как к этому готовиться? – Кейден сел на кровати и развел руками. – Прокачивать навык «сделай вид, что тебе всё равно»?
