Я вышла на веранду с кружкой клюквенного морса в руках. Свежая ночь после дождя танцевала передо мной. Мне пришлось сесть на старое уродливое кресло у стены дома, чтобы не мешать. Морс остыл. Я сама его сварила днем. Природа, лес. Веселые люди рядом празднуют конец рабочих дней и что-то еще. Мне хорошо и спокойно. Я медленно прислонила край кружки к губам и сделала свой первый глоток. Все-таки морс был не так сладок, как я хотела. Но в этом нет беды, хотя почти джекпот.
Соседи включили музыку громче на колонках. В 7 вечера к ним приехали гости. Желтый свет из окон их шумного дома, уютный свет, он задаёт добрый тон. А рядом с моим домом светит уличный фонарь. Он разметил круг, как циркуль. Строгие линии, строгие границы, где я нахожусь снаружи, вне их. Я сильная девушка и мне не нужно быть частью чьей-то жизни. Я ушла в дом и вернулась с жирной пачкой Lucky Strike. Зажигалка в левом кармане брюк. Я курила и наслаждалась всем, что я имела. Сладкий дым, холодный ветер. Природа, лес за высоким забором. Хорошее это место. И мысленно я где-то там, веселюсь с ними.
В другой момент сюда подлетел ворон. Он сел на край поручня входной лестницы и заговорил со мной бархатным баритоном:
– Извините, что прерываю ваш покой, юная дама. У вас не найдется для меня одной сигареты?
Я сразу же достала из пачки одну и сунула её в клюв чёрной птицы, похожей на сплошной готический фрак. Он стиснул ее крепко и затянулся. Я тоже.
Соседи сделали музыку тише. Немного тише. Ворон переместился на веранду ближе ко мне. Он аккуратно положил сигарету из клюва на пол и попрыгал за спинку кресла, где сидела я. Было достаточно темно, я едва ли могла что-то увидеть. Оттуда он достал пустую банку из-под тушенки, наверное, я не знаю, и подвинул ее к креслу. Потом он лапкой взял с пола свою сигарету и стряхнул с нее пепел в ту банку.
Я сказала ему:
– Ты можешь не заморачиваться так. Я просто стряхиваю его на пол.
– Извините. Я не могу так. – был ответ.
В кружке еще осталось немного морса. Я сунула бычок в банку и зажгла новую. Он смотрел в сторону леса куда-то вверх, где верхушки деревьев качает ветер ночи. А я смотрела на него взглядом хитрой кошки, хлебая остатки.
– А ты очень вежливый ворон, скажу я тебе. – сказала я с усмешкой и добром в посыле.
– Я – грач. – сухо ответил он.
– Что?
– Я не ворон, я грач. Мы немного разные.
– И чем же вы отличаетесь?
– Вороны, они чуть крупнее. А у нас клюв светлый и вытянутый.
– Я никогда об этом не задумывалась. Извини.
– Ничего страшного.
И он снова поднес сигарету к клюву лапками, сжал её уже полудохлую и прикончил окончательно. А когда мы приступили к нашему второму раунду, грач наконец спросил мое имя:
