Глава 1: Наследница Севера.
Пролог
Сундук снова стоял у входной двери. Тот самый, с тяжелыми металлическими углами, с которым она уезжала два года назад.
Двенадцатилетняя Лилит замерла посреди комнаты, глядя на него со смесью ужаса и нарастающей ярости. Она тяжело дышала, не в силах оторвать взгляд от темной кожи сундука, пока в дверном проеме не появилась высокая фигура старика.
— Вы же обещали, — ее голос предательски дрогнул, но она упрямо вздернула подбородок. — Вы обещали, профессор.
Альбус Дамблдор медленно вошел в комнату. В его взгляде поверх очков-половинок читалась все та же непреклонная, удушающая мягкость, от которой Лилит бросало в дрожь.
— Обстоятельства изменились, девочка моя. Твоя безопасность по-прежнему остается моим главным приоритетом, а общество все еще...
— Вы говорили это, когда мне было десять! — сорвалась Лилит. Маска послушного ребенка треснула, выпуская наружу израненного, отчаявшегося подростка. Она сделала шаг навстречу, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки. — Вы отправили меня на Север! К этим воинам, в этот лед! И каждый год вы писали мне письма: «Еще немного, Лилит, потерпи, в следующем году ты поедешь в Хогвартс». Каждый. Год. Вы лгали мне!
Магия в комнате сгустилась, давя на плечи тяжелым куполом.
— Лилит, — голос Дамблдора стал чуть тише, но от этого прозвучал еще весомее. — Ты должна понимать, что есть вещи масштабнее наших желаний.
— Я ничего не должна! — горячие, злые слезы обожгли щеки. Гордость рухнула под тяжестью детского отчаяния. Она бросилась к нему, почти вцепляясь в край его синей мантии. — Профессор... крестный, пожалуйста! Не отправляйте меня обратно! Я не выживу там еще один год. Я буду тихо сидеть в Хогвартсе, я стану тенью, клянусь! Только не на Север...
Дамблдор не отстранился. Но и не обнял ее. Его рука тяжело, словно каменная плита, легла на ее вздрагивающее плечо.
— Я твой первый официальный опекун, Лилит, — ровно и чеканно произнес он, и в этой фразе не было ни капли родственного тепла, лишь закон и власть. — И моя прямая обязанность — сохранить тебе жизнь, а не потакать эмоциям. Академия — единственное место, где тебя не достанут. Портал сработает через десять минут.
Лилит замерла. Ее пальцы, судорожно сжимавшие ткань его мантии, медленно разжались сами собой.
Слова об опекунстве и долге ударили наотмашь, хлестче любой пощечины. В этот миг внутри нее с тихим, стеклянным звоном что-то безвозвратно сломалось. Она смотрела в глаза человеку, который должен был любить ее и защищать, а видела лишь холодного, расчетливого стратега, двигающего фигуру на доске.